Otillbörligt uppsägning är uppsägning från anställning som inte har något att göra med en anställds prestation eller förmåga. Till exempel, på många ställen, uppstår skälig uppsägning när en anställd sägs upp på grund av att han inte har dykt upp på jobbet eller gjort sitt jobb dåligt. Om arbetstagaren sägs upp på grund av graviditet, deltagande i fackförening, ras, kön eller funktionsnedsättning kan uppsägningen dock anses vara oskälig. Som tur är har vissa länder lagar som skyddar anställda mot orättvis uppsägning.
Varje land har unika lagar när det gäller behandling av anställda och uppsägningar. I vissa länder kan en arbetsgivare säga upp en anställd av nästan vilken anledning som helst. I andra ska dock arbetsgivare ha rimliga skäl att säga upp en anställd. Eftersom reglerna varierar från plats till plats, kan en individ göra klokt i att kontrollera sin jurisdiktions specifika lagar om han anser att han har blivit uppsagd på ett orättvist sätt.
Det finns många situationer som kan utgöra en orättvis uppsägning. I många jurisdiktioner anses det vara orättvist att säga upp en persons anställning för att han går med i ett fackförbund eller deltar i dess verksamhet. Likaså kan det anses vara en oskälig uppsägning om en persons anställning avslutas på grund av att han försöker utnyttja en anställningsskyddsrätt eller vidtar skäliga åtgärder för att skydda sin hälsa eller säkerhet eller sina arbetskamraters. Dessutom anser vissa jurisdiktioner att en uppsägning är oskälig om den beror på graviditet, mammaledighet, jurytjänstgöring eller vägran att arbeta på söndagar i en butik.
Även rättsmedel för olaga uppsägning varierar från plats till plats. I vissa jurisdiktioner kan en person som känner att han har blivit uppsagd på ett orättvist sätt stämma sin tidigare arbetsgivare i domstol. I andra fall kan en person som har nekats förmåner efter uppsägning försöka bevisa att han blivit uppsagd på ett otillbörligt sätt. I sådant fall kan han få förmånerna trots att arbetsgivaren vill neka dem. Om en person till exempel har rätt till tillfälliga arbetslöshetsersättningar efter att ha blivit uppsagd utan egen förskyllan, kan bevis för att han har blivit uppsagd på ett orättvist sätt ge honom möjlighet att ta ut arbetslöshetsersättning som annars skulle kunna nekas.
Lagarna om orättvis uppsägning och rättsmedel kan vara komplexa. Som sådan kan en person som känner att han har blivit uppsagd på ett orättvist sätt göra klokt i att konsultera en advokat. En advokat som förstår sin jurisdiktions arbetslagar kan hjälpa parten att ta reda på om hans uppsägning var orättvis och vilka rättsmedel som finns tillgängliga för honom.