Orala steroider är steroider som tillhandahålls i en formulering som är avsedd att tas oralt, vanligtvis i form av piller även om siraper också finns tillgängliga. Det finns ett antal anledningar till varför en läkare kan ordinera orala steroider och de flesta apotek har dessa formuleringar tillgängliga för att fylla recept. Som med alla läkemedel är det viktigt att få adekvat instruktion i varför orala steroider ordineras, hur de ska användas och vilka tecken på komplikationer man bör se upp för så att eventuella problem kan rapporteras snabbt.
Att ta mediciner oralt kan vara lättare än att använda andra leveransmetoder, särskilt för långvarig användning. En annan fördel med orala steroider är att de agerar snabbt och kommer in i systemet mycket snabbt. Doseringen är också lätt att anpassa så att en patients behov kan tillgodoses, och läkemedlen är lätta att hantera.
I medicinsk praxis är en vanlig anledning att använda orala steroider att behandla astma. Patienter med kroniska lungtillstånd kan ta periodiska ”utbrott” av steroider för att minska inflammation så att de lättare kan andas. Steroider kan också ordineras för att ta itu med inflammation i andra delar av kroppen. Höga doser används ofta till en början för att snabbt komma till rätta med problemet, och sedan trappas dosen ned så att patienten kan avvänjas från drogerna.
Människor som vill ta steroider för prestationsförbättringsskäl kan också ta orala steroider. De föredrar dessa läkemedel eftersom de verkar snabbt och de metaboliserar också snabbt, vilket minskar risken att de identifieras på ett dopingtest. Även om detta inte är etiskt, hindrar det verkligen inte vissa idrottare som vill få ett försprång på sin tävling och är villiga att ta risken.
Steroider, inklusive oralt tillgängliga former, kommer med biverkningar, särskilt om läkemedlen används under en längre tid. Orala steroider kan orsaka viktökning, förändringar i aptit, irritabilitet, vätskeretention, viktökning, glaukom, högt blodtryck, mottaglighet för infektioner och benförlust. Patienter som behöver ta orala steroider på lång sikt bör övervakas noggrant så att biverkningar kan identifieras och åtgärdas.
Specifika anvisningar för förvaring och administrering av orala steroider varierar. Som en allmän regel bör läkemedlen förvaras på en sval och torr plats utom räckhåll för barn och husdjur, helst i originalförpackningen. Behållaren ska vara tydligt märkt med läkemedlet, doseringen och utgångsdatumet.