Opus quadratum är termen för en byggnadsteknik som användes av ingenjörerna i det antika Rom. Rom var känt för sina byggprojekt, av vilka många fortfarande finns kvar i dagens Europa. Opus quadratum var metoden att bygga murar, vägar och broar genom att placera utskurna stenblock i närheten, ibland utan murbruk eller annat bindemedel. Den latinska termen översätts ungefär som kvadratiskt arbete.
Romarriket dominerade Europa och Mellanöstern i nästan 1,000 500 år, från XNUMX f.Kr. till XNUMX-talet e.Kr. Under denna tid var det ökänt för sina erövringskrig, och utsatte hela nationer för romerskt styre och rent slaveri. Det hade mer positiva aspekter, inklusive det faktum att Rom åtnjöt en hög tekniknivå för ett samhälle av sin tid. Dess framsteg inom teknik och konstruktion beundras av många än i dag. Bland de romerska arkitektoniska framstegen var akvedukten, kupolen och det underjordiska avloppet.
Opus quadratum användes från Romarrikets tidigaste dagar. Tekniken innebar att skära sten i kvadratiska eller rektangulära former, som egyptierna gjorde när de byggde sina egna tempel och pyramider. Denna metod, kallad ashlar i arkitektoniska termer, skilde sig mycket från tekniken att helt enkelt stapla oslipade stenar och binda dem med murbruk, den så kallade grusmetoden som användes i stora delar av Europa på den tiden. När stenarna väl är skurna passar de tätt ihop. I tidiga epoker skulle stenarnas vikt ofta vara tillräckligt för att hålla dem på plats; senare användes murbruk för att säkra dem.
De tidigaste exemplen på opus quadratum är ofta ojämna, med grova mellanrum mellan stenarna. Detta kallas etruskiskt stenarbete, efter den tidiga etruskiska civilisationen i Italien. Så småningom skulle romerska ingenjörer varva långa stenar med korta för att skapa variation och stärka strukturen. Detta är känt som det grekiska sättet. Senare arkeologer kunde fastställa åldern på en romersk struktur genom att notera dessa metoder och andra ledtrådar i konstruktionsteknikerna.
Många strukturer byggda med opus quadratum-metoden är fortfarande synliga över hela Europa. De kan lätt upptäckas med hjälp av grekisk teknik, där fogarna i en rad stenar placeras över mitten av blocken under dem. Förutom dess estetiska egenskaper ger denna metod större stabilitet till strukturen, oavsett om murbruk används eller inte. En liknande teknik används av murare i modern tid av samma skäl.