Synnervsdrusen är små avlagringar av proteinmaterial som byggs upp i optiska skivan. Även känd som optic disc drusen eller optisk nervhuvud drusen, dessa proteinfickor förkalkas och kan orsaka potentiella synproblem. Tillståndet drabbar ett mycket litet antal människor – ungefär en procent av befolkningen – och symtom är ytterst sällsynta, även hos individer som har en stor ansamling av drusen. I några mycket ovanliga fall har drusen lett till synförlust.
Experter är inte helt säkra på hur och varför drusen utvecklas. En vanlig teori är att mukopolysackarider – en typ av kolhydratstruktur – och mukoproteiner ackumuleras som en bieffekt av cellmetabolism. Många patienter med synnervens drusen har ärvt tillståndet från en familjemedlem, även om en genetisk grund inte är en förutsättning för utvecklingen av drusen. De utvecklas i båda ögonen oftare än i bara ett öga.
I de flesta fall ger synnervens drusen inga märkbara problem och upptäcks endast vid en vanlig ögonundersökning. Många ögonläkare tycker att en patient med drusenuppbyggnad har en lätt avvikelse i sidosynen i så liten utsträckning att patienten inte märker det. Svårighetsgraden av eventuella sidosynsproblem kan härledas genom en mer noggrann undersökning, där en patients sidoseende testas med speciella ”synfältsmaskiner”. Om en ögonläkare är osäker på om synnervens drusen är närvarande, kan han eller hon beställa en datortomografi, ett optiskt ultraljud eller en fundoskopi för att få en mer definitiv diagnos.
Till sin natur är skador på synnerven progressiva. Medan de flesta patienter med optisk nervdrus inte blir blinda, kan andra tillstånd utvecklas över tiden. Några av de vanligast rapporterade synproblemen är förstärkta blinda fläckar, allmän svaghet i huvudsynfältet och andra avvikelser i synfältet.
Det finns ingen definitiv behandling för optisk nervdrus och det finns inte heller några förebyggande åtgärder som kan vidtas för att säkerställa att de inte utvecklas. En individ med drusen undersöks vanligtvis regelbundet av en läkare för att mäta omfattningen av uppbyggnaden eller eventuell ytterligare tillväxt som kan ha inträffat. Vissa läkare kan ordinera ögondroppar som lindrar intraokulär belastning och dämpar trycket på fibrerna i den optiska skivan. Vissa fall av drusen i synnerven kan kräva laserterapi, även om denna typ av behandling är sällsynt.