Öppen kredit är en typ av lån, vanligtvis i form av ett kreditkort, där en enhet lånar ut en engångssumma pengar till en annan enhet, och låntagaren kan segmentera lånet som han eller hon finner lämpligt. Låntagaren kan vanligtvis betala tillbaka en del av eller hela ett sådant lån innan en återbetalningsperiod, och det kommer sällan att få några konsekvenser för förtida betalning. Majoriteten av öppna kreditlån tar inte ut låntagare för pengar som inte används. Så länge det totala lånebeloppet inte används kan låntagaren fortsätta använda pengarna som finns tillgängliga i den öppna krediten.
Med ett öppet kreditavtal godkänner långivaren — vanligtvis en bank — låntagaren för ett maximalt totallån. Till skillnad från andra lån, där låntagaren måste ta hela lånet på en gång, är detta lån öppet. Detta innebär att låntagaren får använda endast en del av eller hela lånet, när han eller hon vill. Att gå över det totala lånet kan leda till avgifter, beroende på långivaren.
Vissa långivare straffar låntagare för att betala tillbaka ett lån i förtid, eftersom detta minskar räntan långivaren skulle ha gjort på lånet. Med öppen kredit är detta sällsynt. Låntagare får vanligtvis betala tillbaka delar av eller hela saldot före det specifika betalningsdatumet. Detta kan sänka räntebetalningen på den öppna krediten, eller så kan det bara vara bekvämare för låntagare att betala saldot tidigare än nödvändigt.
Vanliga lån tvingar ofta låntagaren att betala ränta på hela lånet, även om det visar sig att låntagaren bara behövde en del av pengarna. Detta är ovanligt med öppen kredit. Låntagaren betalar vanligtvis ränta, men det är normalt bara på det lånebelopp som för närvarande används. Genom att effektivt hantera krediter kan låntagaren minimera sina extra räntebetalningar.
Personer som har obunden kredit kan normalt använda krediten kontinuerligt, så länge de inte överstiger det totala lånetröskeln. Köp kan också vara så ofta eller så sällan som låntagare vill. Om det inte finns något öppet utrymme på krediten kan låntagare betala en del av eller hela lånet för att återfå köpkraften. Samtidigt kan algoritmer utformade för att hitta misstänkta köpmönster göra krediten tillfälligt otillgänglig om låntagare ändrar sina konsumtionsvanor.