Operationskonsultation är processen att hjälpa olika typer av företag att bedöma den aktuella statusen för interna rutiner och strategier och förbättra företagets övergripande verksamhet. Medan driftsrådgivning ofta anses fokusera på tillverkningsanläggningar eller produktionsanläggningar, är omfattningen av driftsrådgivning faktiskt bredare än så. Även företag som är tjänstebaserade snarare än produktbaserade kan dra nytta av driftsrådgivning.
En verksamhetskonsult börjar normalt utvärderingsprocessen genom att undersöka verksamhetens arbetsflödesstruktur. Detta börjar med strukturen och arbetsfördelningen mellan företagsledningen och går vidare till de olika divisionerna och avdelningarna och hur de förhåller sig till varandra för att i slutändan förse kunder med varor eller tjänster. Tanken är att förstå hur varje komponent i verksamheten för närvarande påverkar den processen, direkt eller indirekt.
När konsulten har ett fast grepp om hur saker och ting görs för närvarande, såväl som orsakerna bakom dessa procedurer och organisatoriska strukturer, kan han eller hon börja ge råd om hur man kan förbättra olika operativa funktioner. Detta innebär att man noterar befintliga rutiner och strategier som tjänar företagets intressen mycket väl, samtidigt som man noterar områden där det finns utrymme för förbättringar som skulle förstärka verksamhetens redan starka sidor. Ofta är detta en av de svåraste delarna av operationskonsultprocessen, eftersom kunden kan motstå några eller alla idéer som konsulten presenterar.
Efter att ha kommit till enighet om vad som måste göras, är nästa fas av operativ rådgivning vanligtvis genomförandet av de förändringar som bedöms vara nödvändiga. Här kan konsulter vara aktivt eller passivt involverade i processen. Konsulten kan vara närvarande under hela implementeringsprocessen och erbjuda råd och hjälp under vägen. I andra fall kan konsulten vara tillgänglig för uppdragsgivaren men inte vara involverad i det dagliga genomförandet av förändringarna.
En professionell som erbjuder tjänsterna driftrådgivning till kunder kan välja att specialisera sig på vissa typer av företag eller att ta sig an kunder inom ett brett spektrum av branscher. Beroende på kundens behov kan uppdraget med driftsrådgivning endast fokusera på särskilda områden inom företaget, såsom att utvärdera och förfina förhållandet mellan lagerhållning och fraktavdelningen. I allmänhet kommer konsulter att tillhandahålla ett schema över arvoden baserat på kundens behov och den tid som han eller hon förväntar sig kommer att krävas för utvärdering och implementering av förbättringarna.