En operakaka är en fransk dessert känd för sina delikata, intensivt smaksatta lager. Efterrätten, som tros skapas i slutet av 19-talet av den berömda konditorn Louis Clichy, blev senare känd som L’opera, möjligen för att dess många lager påminde kunder om separata opera ”akter”. En traditionell operakaka består av sockerkaka med mandelsmak, kaffesmörkräm, chokladganache, kaffesirap och en chokladglasyr.
Även om operakakans födelse spåras tillbaka till Louis Clichy, är berömmelsen för denna delikata tårta kopplad till Dalloyau Paris, ett av de äldsta bagerierna i Frankrike. Dalloyau har anor från slutet av 17-talet och återpopulariserade operakakan i mitten av 20-talet och skapade en signaturversion som snart kopierades över hela världen. En utmärkande del av den ursprungliga efterrätten är en ätbar guldfyrkant som sitter ovanpå desserten. Imitationsversioner som använder liknande recept inkluderar ofta guldtorget som gjorts känd av Dalloyau.
Basen på operakakan är en sockerkaka med mandelsmak. Att använda ett riktigt svamprecept är avgörande för kakans konsistens, eftersom den måste kunna absorbera en betydande mängd fukt från de andra ingredienserna. Även om exakta recept varierar, använder många en smet som kräver styvvispad äggvita och mald mandel, vilket skapar en torr konsistens som håller sin form även när den är fuktig. När kakan är sammansatt hälls en sirap med kaffesmak ovanpå varje lager av svamp, vilket ger desserten en djup mockasmak.
Choklad- och kaffekrämerna som ger kakans rika, krämiga smak är enkla recept som drar nytta av överlägsna ingredienser. Vissa recept kräver att man använder snabbespresso för att göra kaffesmörkrämen, men starkbryggt kaffe kan fungera lika bra. Ett enkelt sätt att göra den är att mikrovågsugna tung vispgrädde tills den puttrar och sedan hälla den över lika mycket halvsöt eller bittersöt choklad av god kvalitet. Efter att chokladen smält kan ganachen röras om till önskad konsistens, eller kylas i två timmar och vispas till en lätt, fluffig ganache. En tidsbesparande manöver är att reservera hälften av den initiala, tunna ganachen för att toppa kakan, medan du kyler och vispar den andra halvan för att fylla kakan.
För att sätta ihop kakan skivas mandelsvampen först i tre tunna lager som var och en toppas med kaffesirap. Traditionella operakakor är skiktade från botten till toppen enligt följande: svamp, kaffesmörkräm, svamp, chokladganache, svamp, chokladglasyr. Kakan ställs sedan i kylen i flera timmar för att glasyren ska stelna.