Datautvinning med öppen källkod kan syfta på några olika saker, även om det vanligtvis indikerar antingen användning av programvara med öppen källkod i datautvinning eller användning av datautvinning för att bättre förstå program med öppen källkod. Användningen av programvara med öppen källkod för datautvinning är inte särskilt ovanlig, eftersom det finns ett antal kraftfulla och pålitliga program med öppen källkod som kan användas för att extrahera och organisera information från stora mängder rådata. Datautvinning med öppen källkod kan också innebära användning av programvara för datautvinning på program med öppen källkod, för att bättre förstå koden som används för att göra dessa program.
Termen ”öppen källkod” i datautvinning med öppen källkod hänvisar till programvara som utvecklas och släpps under någon form av allmän användning eller offentlig licens. Dessa licenser kan variera beroende på hur mjukvara utvecklas och utvecklarnas önskemål. I allmänhet tillåter dock sådana licenser andra att använda, modifiera och distribuera programvaran som släpps under licensen på vilket sätt de anser lämpligt.
Datautvinning med öppen källkod kan därför innebära användning av programvara med öppen källkod för att uppnå olika mål och metoder för datautvinning. Data mining kan hänvisa till ett antal olika metoder, men i allmänhet hänvisar till användningen av mjukvara för att ”sålla” genom stora mängder data för relevant eller användbar information. Ett företag kan använda datautvinningsmetoder på data som företaget producerar om försäljningssiffror under en viss tidsperiod för att förfina den rådatan till information som är mer användbar och lättare att förstå.
Användningen av programvara för datautvinning med öppen källkod är ganska vanlig på grund av antalet program med öppen källkod som är ganska effektiva för att utvinna data. Dessa program måste dock användas ansvarsfullt, eftersom det kan finnas lagar inom vissa områden som reglerar hur data kan brytas och användas. Ett företag skulle kunna använda datautvinningsprogram med öppen källkod för att få information från data som tillhör ett annat företag. Detta kan bryta mot dataäganderätt och affärshemligheter som är lagligt skyddade på många områden.
Datautvinning med öppen källkod kan också hänvisa till användningen av programvara för datautvinning för att få information om ett annat program. Datautvinningsmetoder kan användas för att hitta källkod och annan information om ett program, vilket kan resultera i lagöverträdelser när de utförs på kommersiell programvara. Eftersom program med öppen källkod vanligtvis skapas under en allmän licens, kan datautvinning på sådan programvara göras lagligt. Data och information som erhålls på detta sätt kan sedan användas av programmerare för att lära av utvecklingen av programvaran med öppen källkod och lösa problem med andra program.