Oorganisk kemi är en gren av kemin som handlar om egenskaper och beteende hos oorganiska föreningar. Oorganiska föreningar är i allmänhet sådana som inte är biologiska och kännetecknas av att de inte innehåller några väte- och kolbindningar. Det är nästan lättare att diskutera detta område i termer av vad det inte är – organisk kemi. Organisk kemi är studiet av varje kemisk reaktion som involverar kol, vilket är grundämnet som allt liv är baserat på.
Termen ”organisk” har traditionellt sett bara hänvisat till djur- eller växtmaterial, så det finns en vanlig missuppfattning att organisk kemi alltid syftar på livsprocesser, eller att oorganisk kemi gäller allt som inte gör det. Detta antagande är felaktigt. Många kemiska processer avviker från denna tankegång, och det finns många kemiska livsprocesser som är beroende av oorganiska kemiska processer.
Det finns undantag från varje regel. Även om kol är det vanligaste elementet i organisk kemi, kan oorganiska kemiska föreningar också innehålla kol. Till exempel innehåller kolmonoxid och koldioxid båda kol, men är oorganiska föreningar. Koldioxid, i synnerhet, är också mycket viktig för kemiska processer som är nödvändiga för liv, särskilt växtliv. Sanningen är att gränserna mellan oorganisk och organisk kemi ofta är suddiga.
Det finns många grenar av oorganisk kemi tillgängliga för specialisering. Geokemi är studiet av jordens och andra planeters kemikalier, och det täcker den kemiska sammansättningen av stenar och jord. Inom området geokemi finns flera delområden, bland annat isotopgeokemi, kosmokemi och biogeokemi.
En annan gren är fysikalisk kemi, som relaterar till begreppet fysik i kemiska system. Detta område kallas också ibland för fysikokemi. Den använder principerna för termodynamik, kvantkemi och kinetik som grund.
Å andra sidan är biooorganisk kemi studiet av föreningar som innehåller metall-kolbindningar inom biologiska system. Detta är en särskilt intressant gren eftersom den också innehåller aspekter av organisk kemi i den. Biooorganisk kemi fokuserar på anspråk på metalljoner i biokemiska processer.
Oorganisk kemi lämpar sig för många olika branscher, inklusive utbildning, miljövetenskap och statliga myndigheter. En forskare som fokuserar på detta område kan skapa eller förbättra formler för hushållsrengöringsmedel. Han kan också arbeta med kemisk forskning och komma på nya sätt att manipulera egenskaperna hos metalliska element till användbara funktioner.