Oogenes är produktionen av ett ägg eller äggcell, den kvinnliga gameten eller könscellen. Det är en typ av gametogenes, eller könscellproduktion, den andra är den manliga processen för spermatogenes. Oogenes sker i alla sexuellt reproduktiva arter, och det inkluderar alla de omogna stadierna av ägget. När det mognar passerar ägget genom fem stadier hos däggdjur: oogonium, den primära oocyten, den sekundära oocyten, ootisen och ägget.
Hos de flesta sexuellt reproduktiva arter innehåller ägget hälften av det genetiska materialet hos en mogen individ. Reproduktion sker när äggcellen befruktas av den manliga gameten, eller spermierna. Spermierna innehåller också hälften av det genetiska materialet från en mogen individ, så embryot som bildas genom befruktning kommer att innehålla en hel uppsättning genetiskt material, hälften från ägget och hälften från spermierna.
Det första stadiet av det omogna ägget är oogonium, bildat av mitos i organismens mycket tidiga liv. I mitos replikerar en cell sitt DNA – dess genetiska material – innan den delar sig i två identiska dotterceller. Mitos är också en metod för asexuell reproduktion. Hos djur bildas könsceller eller könsceller, inklusive äggceller, endast av meios, där en cell delar sig utan replikation, vilket resulterar i dotterceller med bara hälften av antalet kromosomer i modercellen. Alla andra kroppsceller bildas av mitos.
I det första steget av oogenes genomgår oogonium oocytogenes, vilket skapar den primära oocyten genom mitos. Liksom oogonium är den primära oocyten en diploid cell som innehåller två kompletta uppsättningar kromosomer. Könsceller är haploida celler, som bara innehåller hälften av mängden kromosomer i en diploid cell. Haploida celler bildas av diploida celler genom meios.
Genom ootidogenesis, en form av meios, producerar den primära oocyten den haploida sekundära oocyten. Processen för ootidogenesis stoppas halvvägs, vilket kallas diktyate, fram till ägglossningen, när den är avslutad för att producera det frigjorda ägget eller ootid. I slutskedet utvecklas otisen till ägget, den mogna äggcellen. Hos människor och andra däggdjur blir den sekundära oocyten inte en oocyt förrän den är redo att frigöras under menstruationscykeln.
Hos protister, såsom alger och gymnospermer, de icke-blommande fröbärande landväxterna, börjar oogenes inte i oogonium, utan i en specialiserad struktur som kallas archigonium. Hos blommande växter sker det i megagametofyten, eller embryosäcken, som finns i ägglosset i blommans äggstock. När äggcellen är mogen blir ägglosset till fröet, som skyddar och ger näring åt äggcellen. Hos vissa organismer, särskilt den parasitära rundmasken ascaris, börjar meiosperioden endast om spermierna kommer i kontakt med den primära oocyten.