Onlineinlärning är en term som används för att beskriva distans- eller korrespondenskurser som erbjuds över Internet. Kurserna som erbjuds genom onlineinlärning täcker ett brett utbud av ämnen, målgrupper och priser. Denna utbildningsmetod växer i popularitet som en kostnadseffektiv metod för att ge tillgång till utbildning för en stor befolkning.
Det finns fem huvudorsaker bakom tillväxten inom onlineinlärning: tillgång, effektivitet, stabilitet, kostnad och teknik. Explosionen av onlineinlärningsverktyg och antagandet av denna metod av både eftergymnasiala utbildningsinstitutioner och gymnasieskolor runt om i världen talar om den grundläggande önskan om mer utbildning. Den utökade tillgången till kunskap och information ger den grund som krävs för att många människor ska kunna börja nya karriärer och få nya färdigheter.
Det finns två typer av tillgång till onlinekurser; öppen och begränsad. Open access tillåter praktiskt taget alla med en webbläsare att se kursmaterialet. Denna typ av onlineinlärning kräver inte interaktion med en instruktör. Materialet som tas upp kan vara allt från mycket specifika instruktioner till kurser på universitetsnivå. Detta initiativ tar bort hindren för avancerad kunskap och låter alla med intresse lära sig.
Den andra typen av onlinekurser är kurser med begränsad tillgång. Begränsad åtkomst används för att begränsa klassen till registrerade elever. Dessa kurser erbjuder instruktörsinteraktion och är vanligtvis den metod som används av kurser som kräver betyg vid slutförande.
Det är mer effektivt för både läraren och studenten att få tillgång till kursmaterial online. Ur pedagogperspektiv kan kursföreläsningarna spelas in en gång och återanvändas. Den återkommande kostnaden är för att markera och moderera klassens kommunikationer. Detta minskade personalens tid och kostnader avsevärt.
Onlinekurser tillåter studenter att slutföra kurser från ett brett utbud av platser och ta bort tidsbegränsningen för att få tillgång till kursföreläsningar. Studenter behöver inte längre resa till klassen och många kursmaterial ingår i avgiften.
Materialet för onlinekurser som tillhandahålls av ackrediterade utbildningsinstitutioner har noggrant granskats och godkänts innan kursen erbjuds. Många introduktions- och mellankurser förändras inte, eftersom materialet är statiskt. Det gör att banorna är stabila och kan återanvändas vid behov.
På grund av de minskade kostnaderna för onlinekurser är avgifterna ibland lägre än en vanlig instruktörsledd kurs. Minskade kurskostnader ökar tillgången till utbildning för ett bredare antal personer. Ytterligare besparingar för studenten i transporter och relaterade kostnader gör onlineinlärning till den mest kostnadseffektiva inlärningsmetoden som finns tillgänglig.
Tekniken fortsätter att expandera för att möta behoven hos onlinestudenter. Dessa verktyg inkluderar mobila ljud- och videotittare, förbättrade interaktiva onlinetester och programvara för verktygs- och kurshantering. Den fortsatta utvecklingen inom detta område kommer att ytterligare höja kvaliteten på onlinekurser och uppmuntra fler att vidareutbilda sig.