Onkologisk massage är en speciell typ av massage utvecklad speciellt för cancerpatienter. Cancerpatienter har vissa unika hälsobehov som måste tillgodoses i massagesessioner för att säkerställa att massagen är produktiv och inte skadlig för patienten. Flera massageskolor erbjuder utbildning i onkologisk massage till massageterapeuter och medicinsk personal, och många sjukhus som erbjuder cancerbehandling tillhandahåller även onkologisk massage som en service till patienter som begär det.
Det primära problemet med att massera cancerpatienter är att en dåligt utförd massage faktiskt kan skada patienten. Cancerpatienter löper risk för lymfödem, ett tillstånd som orsakas av en ansamling av vätska i armar och ben, och en massage kan också potentiellt bryta upp cancertumörer och få dem att spridas i kroppen, vilket gör cancern värre. Vissa cancerpatienter upplever också ökad känslighet och mycket ömtålig hud, så massage kan potentiellt vara smärtsamt. Dessa problem fick många läkare att rekommendera cancerpatienter att avstå från massage historiskt, trots hälsofördelarna med massage.
Som svar på en önskan att ge massage för cancerpatienter, arbetade massageterapeuter och läkare tillsammans för att skapa onkologisk massage. Onkologisk massage ger välgörande beröring till cancerpatienter utan att deras tillstånd förvärras. Fokus för onkologisk massage ligger generellt på att skapa en mild, vårdande miljö för patienten som låter patienten slappna av.
Cancerpatienter upplever ofta känslor av isolering som kan lindras genom beröring. De är också under höga mängder av stress och påfrestningar, och massage kan hjälpa till att lindra stress. Minskade stressnivåer har visat sig vara fördelaktiga för immunförsvaret, så en korrekt utförd onkologisk massage kan faktiskt vara extremt fördelaktig för en patient och stärka hans eller hennes kropp för kampen mot cancern.
I en typisk onkologisk massage kan patienten vara naken eller klädd, beroende på personlig komfort. Han eller hon hjälps upp på ett uppvärmt och vadderat massagebänk och täcks av lakan och filtar för att hålla kroppen varm och bekväm under massagen. När massageterapeuten arbetar exponerar han eller hon bara den del av kroppen som arbetas med, och mycket skonsam beröring används. Jämna, flytande drag och mjuka cirkulära rörelser används, med beröringsnivån extremt lätt. Vid eventuella tecken på obehag minskar trycket, eller så kan massageterapeuten flytta till en annan del av kroppen.
Hypoallergen kräm eller olja används som smörjmedel under onkologisk massage för att minska friktionen på huden, vilket gör patienten mer bekväm. Särskild försiktighet tas runt operationsställen, portar, intravenösa linjer och så vidare under en onkologisk massage. Vanligtvis undviks dessa områden helt tills läkning har börjat.
Som med all typ av massagebehandling är det en bra idé att prata med en läkare innan du bokar tid för onkologisk massage. Vissa onkologer arbetar direkt med massageterapeuter eller vårdpersonal som erbjuder onkologisk massage, så de kan ha en rekommendation, och andra kanske vill prata med en massageterapeut eller onkologisk sjuksköterska om patientens specifika fall innan de godkänner onkologisk massage.