Vad är on-demand computing?

On-demand computing är en affärsmodell som tillåter företag att ge tillgång till datorresurser när de blir nödvändiga, snarare än på heltid. Genom att göra detta kan företaget spara pengar på bland annat hårdvaru- och mjukvarulicenser.

En vanlig tillämpning av on-demand-datorer kan hittas i en sjukhusmiljö eller i mycket stora organisationer. Datorerna som används i denna typ av miljö är vanligtvis beroende av andra datorer för att ge dem de flesta av de resurser de behöver. Dessa ”tunna klienter” kan köra en rudimentär kopia av ett operativsystem och använda alla andra nödvändiga resurser från en nätverksplats.

Att arbeta i en företagsmodell för on-demand-datorer kan tillåta att licenskostnaderna minskar om applikationerna konfigureras i en terminaltjänstmiljö. Licenserna är tillgängliga efter behov men kan i vissa fall hållas i en pool för att tillåta alla användare att hämta från de tillgängliga kopiorna endast när applikationen används, vilket minskar det totala antalet licenser. Denna typ av datoranvändning kan också minska administrationskostnader för miljön och energiförbrukning för en organisation. Dessa är möjliga eftersom de applikationer som används kan installeras i en serverfarm en gång och distribueras med hjälp av on-demand-verktyg, som Citrix eller andra terminaltjänstapplikationer för att presentera applikationen för användarna. Detta minskar antalet gånger en installation eller distribution sker.

När det gäller minskningen av energianvändning, förbrukar tunna klienter mycket mindre energi än en fullfjädrad klient och kan minska en organisations fotavtryck enormt.

Många stora leverantörer som HP, Sun Microsystems, Microsoft och IBM arbetar för att skapa så många användningsområden och scenarier för sina on-demand-datorprodukter som möjligt. Allt eftersom fler av dessa produkter blir tillgängliga och lätt att anpassa till en on-demand-miljö, kan fler och fler företag se till att on-demand-datorer är vägen för deras framtid. I framtiden kan ännu mer virtualisering bli väldigt mainstream. Denna teknik gör att en organisations serverfotavtryck kan reduceras avsevärt genom att konsolidera flera fysiska servrar till virtuella maskiner som körs på en fysisk hårdvaruplattform, som delar hårdvara mellan flera värdservrar.

En del av den senaste tekniken gör att tunna klienter kan starta från nätverket och ladda en bild av operativsystemet från nätverket tillsammans med andra applikationer som kan behövas av användaren.
Företagsmodellen för on-demand-datorer verkar inte försvinna med lanseringen av Microsoft Windows 2008 och Hyper-V, virtualiseringen av servrar kommer sannolikt att bli ännu mer mainstream och tillåta många fler organisationer att dra nytta av on-demand-datorer och virtualisering.