Omvänd logistik avser flödet av varor och tjänster mellan ett företag och en kund efter att varor eller tjänster har tillhandahållits. Att använda god praxis inom omvänd logistik blir allt viktigare på dagens marknad eftersom det minskar kostnaderna för verksamheten och ökar kundlojaliteten. Några av de vanligaste hänsynen till omvänd logistik är returer, reparationer och tillhörande transporter av varor tillbaka till företaget och sedan ut till kunden igen.
I affärer avser logistik de aktiviteter och processer som hjälper ett företag att flytta en vara eller tjänst till sina kunder. Detta kallas ofta framåtlogistik eftersom det handlar om att föra produkten framåt längs leverantörskedjan, från utveckling, genom tillverkning, till distribution. Efter distribution måste produkter som behöver återvända till företaget röra sig bakåt längs en annan försörjningskedja, vilket är det som ger omvänd logistik dess namn.
En av de vanligaste händelserna inom omvänd logistik är returer. Till exempel kan returer tillåtas för distributörer som beställer mer lager än de effektivt kan flytta. I de flesta fall är returen av en produkt dyrt för företaget på grund av kostnaderna för transport, renovering och omfördelning. God praxis för avkastning hjälper ett företag att spara pengar och erbjuda snabb service till kunder, öka lojaliteten och hjälpa företaget att tjäna mer pengar i framtiden.
Reparationer är en annan stor del av omvänd logistik, särskilt inom teknikindustrin. Många produkter kommer med en garanti och kan returneras till företaget, repareras och skickas tillbaka utan extra kostnad för kunden. Återigen betyder det att företaget kommer att hämta räkningen på reparationer. Produkter som är föråldrade eller trasiga kan också returneras för att företaget ska kunna återvinna dem, vilket är en annan kostnad som företaget ofta plockar upp istället för kunden.
Tidigare var omvänd logistik inte alltid tänkt som en del av verksamheten som krävde smidiga och effektiva transaktioner. Det blir dock allt viktigare, med många företag som konkurrerar om kunderna genom marknadsföring av sina omvända logistikrutiner. Bra omvänd logistik kräver att försörjningskedjan är lika effektiv för att få tillbaka produkterna till företaget som framåtlogistik är att få ut dessa produkter till konsumenten.