Omvänd kronologi är en litterär enhet som liknar flashbacken men är mer omfattande i sin omfattning. Det är en metod för berättande, oavsett om det är för en roman, en pjäs eller annan litterär form, där slutet berättas först och berättelsen fortskrider mot början av handlingen som kommer i det fysiska slutet av berättelsen. Även om omvänd kronologi är en gammal metod för berättande, används den bara i speciella situationer, eftersom den kan vara svår att förstå eller att njuta av som en form av underhållning tills produktionen eller läsningen är helt över.
Även om användningen av icke-linjär berättelse kan vara sällsynt på grund av svårigheten att göra det bra, har vissa samtida konstnärer bemästrat formen. Den berömde engelske dramatikern Harold Pinter vann Nobelpriset i litteratur 2005, delvis för sin förmåga att berätta historier i omvänd kronologi. Hans pjäs Betrayal från 1978 använder formen av omvänd kronologi för att berätta historien om de två huvudkaraktärerna, Emma och Jerry, som hade en äktenskaplig affär två år innan berättelsen berättades. Genom en logisk serie scener som löper bakåt i tiden från början av affären berättas historien på ett sätt som avslöjar nyanser om karaktärernas beteende som inte skulle kunna visas om historien berättades på ett normalt sätt.
Bevis på omvänd kronologi i historieberättande, som också ofta kallas retrograd skrift, kan spåras tillbaka åtminstone till perioden av det antika Egypten, eftersom exempel på formen har upptäckts i skrifter i egyptiska pyramider. Andra pjäser, filmer, romaner och avsnitt av tv-serier i modern tid från 1930-talet till 21-talet har fortsatt att använda formen på olika sätt. Den omvända ordningen kan fokusera på karaktärer som i huvudsak påminner om det förflutna, eller det kan vara en bokstavlig omvänd visning av scener som är lättare att skapa i ett filmformat än i litteratur.
Där formen kombinerar både en känsla av att minnas med en bokstavlig omvänd scenordning, måste särskilda skäl ges för de ovanliga aspekterna av narratologin. En populär psykologisk thriller Memento gjord i USA 2000 använder en huvudperson med anterograd minnesförlust för att berätta en historia på detta sätt. Medan tittaren av filmen ser scener utvecklas på något som ser ut som ett normalt sätt, avslöjas det att huvudkaraktären har ett tillstånd där han inte kan bilda eller behålla nya minnen och allt minne av sitt förflutna innan en inspelning som startade kedjan av händelserna för berättelsen går förlorade. Huvudpersonen ägnar hela filmens varaktighet åt att försöka pussla ihop sitt förflutna innan det kulminerar i att han dödar antagonisten, vilket är den första scenen som avslöjas i filmen, men den sista som faktiskt utspelar sig i sann kronologisk ordning.