Omfördelningen av välstånd är den ordnade överföringen av tillgångar från en grupp av enheter till ett bredare antal enheter, vanligtvis genom att använda någon sorts mekanismer som införts av en regering. Ibland kallas progressiv omfördelning, tanken är att allokera tillgängliga resurser på ett sätt som gör att ett bredare spektrum av människor får någon grad av nytta av dessa tillgångar. Detta hanteras ofta genom att anta lagstiftning som skatter eller penningpolitik som kontrollerar handelns och finansernas rörlighet inom en given nation.
Konceptet att omfördela välstånd är något kontroversiellt. Ett tillvägagångssätt menar att ackumuleringen av tillgångar bör baseras på individens insatser, där de som arbetar hårdare får en större del av den tillgängliga förmögenheten. En annan synpunkt är att alla individer har rätt till en rättvis levnadsstandard och samtidigt som ansträngningar för att tjäna vad de kan uppmuntras, gör omfördelningen av rikedomar av de som är mer lyckligt lottade att de som inte kan generera tillräckligt med inkomster för att uppnå den rättvisa standarden för att få någon typ av hjälp. Tanken är att när fattigdomen hålls till ett minimum är den nationella ekonomin mer stabil och alla tjänar i slutändan på den starkare ekonomin.
Även om metoderna för att hantera omfördelning av välstånd varierar, finns det tre grundläggande strategier som ofta används av nationella regeringar. Det vanligaste tillvägagångssättet är genom beskattning. I bästa fall beskattas de förmögna på andra nivåer än de med lägre årsinkomster. Slutresultatet är att låg- och medelklasshushåll behåller mer av sina inkomster för att underhålla sina hushåll, och de skattepengar som tas emot från de rika kan användas för att finansiera program som hjälper de mindre lyckligt lottade att tänja på sina begränsade medel för att hantera sådana. viktiga uppgifter som att finansiera högre utbildning med hjälp av statsbidrag eller stipendieprogram.
Välfärdsprogram är ett annat vanligt sätt att uppnå en omfördelning av välstånd. Här ligger fokus på att avsätta medel som ger hushållen medel som gör det möjligt att njuta av grundläggande bekvämligheter som är väsentliga för en grundläggande livskvalitet. I vissa fall är den här typen av program främst inriktad på pensionärer och medborgare som är funktionshindrade, även om många länder också inkluderar välfärdsprogram som hjälper människor som arbetar i lågbetalda jobb som genererar under en viss inkomst varje månad.
Ett tredje verktyg som ofta används i processen för omfördelning av välstånd är nationalisering. Detta är ett brett koncept som kan innefatta strategier som att erbjuda någon typ av statligt finansierad sjukvård till medborgare som kvalificerar sig för programmet. Liksom med de andra metoderna är målet att se till att alla inom ett visst land har tillgång till förmåner som anses nödvändiga för en anständig levnadsstandard, även om de för närvarande inte kan finansiera dessa förmåner själva.
Under årens lopp har fördelarna och skulderna med en omfördelning av välstånd diskuterats hett. Ibland har detta lett till några reformer som hjälpt till att skärpa restriktionerna för omfördelningsprocessen, vilket gör det svårare för skrupelfria individer att dra fördel av systemet. Med de flesta nationer som fortsätter att förfina hur de använder denna idé inom sina specifika kulturer och miljöer, kommer kontroversen om omfördelningen av välstånd sannolikt att fortsätta i många år framöver.