Omega-kvoten är ett sätt att mäta prestanda för finansiella tillgångar baserat på nivån på avkastningen de erbjuder i utbyte mot risken att investera i dem. Det är ett förhållande mellan viktade vinster och viktade förluster – ett förhållande som innehåller information om sannolikheten för varje avkastningsnivå. Till skillnad från sina föregångare skiljer sig Omega-kvoten beroende på formen på fördelningen av en tillgångs avkastning. Detta gör att investerare kan skilja på tillgångar med olika riskprofiler.
Investerare kräver generellt ersättning för att ta risker i form av högre avkastning. Ekonomiska analytiker har utarbetat sätt att utvärdera tillgångar i dessa termer för att ge investerare information om vilka tillgångar som ger bäst avkastning för den risknivå som de utgör. Ett av de mest använda rapporteringsmåtten är Sharpe-kvoten, som är förhållandet mellan medelavkastningen för tillgången minus den riskfria avkastningen, som vanligtvis är avkastningen på statsobligationer, till ett mått på tillgångens volatilitet, som hittas med hjälp av variansen i avkastningen.
Även om Sharpe-kvoten vanligtvis används för att utvärdera en tillgångs prestanda, har den betydande brister. Mätningen baseras på medelvärdet och variansen av tillgångens avkastning, vilket säger en investerare lite om tillgångens faktiska prestanda. Många fördelningar av avkastning kan ha samma medelvärde och varians men helt olika former, vilket innebär att de har olika sannolikheter för en given avkastning. Den faktiska formen på fördelningen är viktig för investeraren eftersom den talar om för honom sannolikheten för olika avkastningsnivåer, vilket ger honom en bättre uppfattning om vilken risk han är utsatt för.
Omega-kvoten är ett alternativt mått på tillgångsprestanda som ger investeraren den information som Sharpe-kvoten förkastar. Den omfattar hela fördelningen av avkastning utan att belasta analytikern med svåra beräkningar. Con Keating, en fondförvaltare med erfarenhet som finansanalytiker, och William F. Shadwick, en matematiker, föreslog mätningen 2002. Deras artikel, ”A Universal Performance Measure”, beskrev mätningen och hur man beräknar den, och den gav en analys av fördelarna med att använda ett förhållande som undviker att överförenkla tillgångarnas avkastningsdata.
För att beräkna Omega-kvoten måste en analytiker känna till fördelningsfunktionen för en tillgångs avkastning. Analytikern väljer en förlusttröskel vid vilken tillgången ska utvärderas. Han beräknar arean mellan en horisontell linje vid ett och fördelningsfunktionen, eller arean ovanför kurvan, för avkastning över tröskeln. Sedan beräknar han arean under kurvan och över noll för avkastning under tröskeln. Omega-kvoten är det första talet dividerat med det andra.