En oljelampa brukade vara en häftklammer i många hem och gav ett stadigt, relativt starkt ljus. Oljelampor i modern tid används ofta som dekorativa accenter och som nödbelysning. Oljelampskorstenar är glascylindrarna som passar över veken på en oljelampa, vilket gör att lågan brinner starkare och skyddar den från drag.
Oljelampor började som sten- eller keramikskålar som användes för att hålla fett eller olja. Vekar som placeras i oljan brinner på ungefär samma sätt som ljus och drar på oljan i bassängen för bränsle. Sådana lampor var användbara för att föra in ljus i bostäder som tidigare varit mörka, men de hade också några allvarliga nackdelar.
De värsta problemen med skål- eller bassängoljelampor var att dessa lampor hade en mycket rökig låga och att veken inte brann starkt. En del av problemet var att veken som användes var rund och inte brann i mitten, vilket resulterade i överskottsrök och en svag låga. Lågan var också ganska känslig för drag, eftersom det inte fanns några oljelampskorstenar vid den tiden. Ofta slocknade lågan när någon gick för nära, en dörr öppnades eller när något annat fick en luftpust att nå lampan.
Sent på 18-talet började man använda platta vekar. Dessa brann mycket bättre än de gamla, runda vekarna och producerade mycket mindre rök, men ljuset som sänds ut var fortfarande ganska svagt. Även utkast fortsatte att vara ett problem. Inte långt efter att platta vekar togs i bruk, uppfann kemisten Aimé Argand från Schweiz en ny sorts veke. Denna veke var rund, men den var ihålig i mitten och brann mycket ljusare än antingen de platta vekarna eller de solida runda.
Samtidigt som han skapade den ihåliga veken, introducerade Aimé Argand användningen av oljelampskorstenar. Dessa oljelampskorstenar tjänar flera syften. De skyddar lågan från drag och hjälper till att kanalisera syre till lågan, vilket gör att lampan brinner ännu starkare.
Moderna oljelampor är gjorda av många olika material, oftast glas. Deras skorstenar finns i en mängd olika dekorativa former, ofta med etsningar eller andra dekorationer. I vissa delar av världen tjänar dessa lampor fortfarande det mycket grundläggande syftet att tillhandahålla den huvudsakliga ljuskällan för hem utan elektricitet. På andra ställen bidrar lamporna till den övergripande atmosfären, ofta bränner de doftande oljor och tillför doft och ljus till ett hem.