Vad är olivolja tvål?

Castilla, eller olivolja tvål, är traditionellt en hård vit tvål gjord av ren olivolja och har sitt ursprung i den medeltida provinsen Kastilien i det som idag kallas Spanien. I jämförelse med andra tillgängliga tvålar blev olivolja tvål en viktig exportvara för medeltida Kastilien och ansågs vara en stor lyxvara av 13-, 14- och 15-talens europeiska adel. Nyckelingrediensen i Kastiliensåpa är ren olivolja som kokas med natriumkarbonat gjord av askan från lokala kastilianska växter istället för den då vanligare talg eller ister. Olivolja tvål förnekas vara mjuk och skonsam mot hud och hår och mindre benägna att irritera dem som är känsliga för parfymer och färgämnen. Dessutom tros olivolja tvål ha mindre miljöpåverkan än konventionella tvålar på grund av dess ingredienser och tillverkningsprocess.

Tvål gjord av ren olivolja är ett möjligt alternativ för personer med känslig hud eller allergier mot parfymer och färgämnen. Olivolja tros vara en effektiv fuktighetskräm för alla hudtyper, och även om vissa tillverkare tillsätter parfymer, honung eller andra oljor görs traditionella tvålstänger från Kastilien med få ingredienser. Dessa inkluderar olivolja, vatten och en alkali som natriumklorid. Eftersom traditionell Kastiliensåpa inte innehåller animaliska ingredienser eller syntetiska parfymer eller färgämnen anses den ofta vara en hållbar, grymhetsfri och miljövänlig produkt.

Kastiliens tvålstänger balanseras ibland genom att ta med palm- eller kokosolja utöver olivolja. Palm- och kokosnötsoljor kan ge ett lödder som är bubbligare än det traditionella krämiga lödder som produceras av barer gjorda uteslutande med olivolja. Doftämnen eller färgämnen kan också tillsättas. Flytande tvål eller tvål med olivolja kan göras hemma och har flera användningsområden utöver att rengöra huden. Olivolja tvål kan användas som ett schampo medan den flytande versionen är användbar som tvättmedel.

Medan tvål idag vanligtvis tillverkas av alla animaliska eller vegetabiliska fetter som behandlas med en alkaliliknande natriumhydroxid, gjordes tidigmedeltida tvålar ofta med aska som ett provisoriskt alkali och ister, vilket resulterade i vad som kallades svart tvål eller fläckig tvål. Olivolja tvål producerad i Kastilien såldes i hela det medeltida Europa till priser som var minst tre gånger så höga som de för vanliga versioner. Endast ett fåtal familjer kontrollerade produktionen av olivolja tvål i medeltida Kastilien och vinsterna köpte dem privilegierad social status i vissa fall. Kastiliens monopol på olivolja tvål bröts så småningom som tillverkningsprocessen blev känd och spreds över hela Europa med början i Italien.