Allt icke-örtte kommer från växtarten Camellia sinensis. Örtteer är faktiskt torkade blommor och örter och är tekniskt sett inte ”te”. Både te och örtte kan bryggas löst med hjälp av en sil eller genom att använda praktiska tepåsar och avnjutas i läckra varma eller iskalla drycker.
De tre huvudvarianterna av camellia sinensis är: Indien (eller Assam), Kina, en hybrid. Indien-te är storbladigt och växer bra på lägre höjder, medan Kina-te är småbladigt och växer bra på högre höjder. Hybrider blandar mängder av både kinesiska och indiska teer. Av dessa tre sorter finns det fyra huvudtyper av te: oolong, grönt, svart och vitt.
Vitt te är den sällsynta och minst bearbetade typen. Smaken kan ibland vara väldigt gräsig. Bearbetning involverar vanligtvis oxidation eller jäsning. Oxidationen uppstår när enzymer i växten antingen får blåmärken, krossas eller krossas så att enzymerna utsätts för luft. Vitt te oxideras inte alls, utan får bara torka som det är. Denna lufttorkningsprocess kallas vissnande.
Vitt te har fått sitt namn från sina silverfärgade torkade knoppar med sina vita, trådliknande utväxter. Det har den minsta mängden koffein och den högsta mängden antioxidanter av de fyra huvudsakliga tetyperna. Silver Needle är en typ av vitt te med en delikat söt smak.
Svart te är det populäraste teet i världen, men det har inte lika många antioxidanter som de andra typerna och det innehåller mest koffein. Det är helt oxiderat. Dess löv rullas för att bryta upp ytan så att mer av den är öppen för luft. När bladen är helt oxiderade blir de helt svarta, därav namnet. Keemuns svart te sägs ha en chokladliknande smak. Darjeeling och Ceylon är andra svarta varianter.
Grönt te är närmare vitt te än svart te eftersom det är icke-oxiderat. Det skiljer sig från vitt te eftersom det använder rullade löv och inte knopparna. Dess grässmak är mycket lik vitt te och har låg koffeinhalt och hög halt av antioxidanter jämfört med svart te. Jin Xian Te Jian och Hojicha är två olika typer av grönt te.
Oolong anses ofta vara det svåraste teet att bearbeta eftersom oolongbladen endast delvis oxideras. Bladen kan inte brytas eller krossas, eftersom full oxidation skulle inträffa, så de får bara blåses. Blåmärken uppnås vanligtvis genom att slänga bladen i korgar så att endast kanterna på bladen öppnas för att lufta. Oolongs kan vara mer som svarta teer eller mer som gröna teer i sin jäsning. Pouchong och Formosa är två sorters oolong-te.
Koffeinfritt svart te är populärt i västerländska kulturer. USA har godkänt både användningen av koldioxid och etylacetat i processen för att ta bort koffein från svart te. American Medical Association (AMA) har sagt att upp till sju koppar svart te om dagen inte är en överdriven mängd koffeinkonsumtion för de flesta vuxna.
Örtteer är faktiskt inte teer alls. Ändå är de ofta väldigt smakrika. De kan göras av många olika blommor och örter. Varianter inkluderar pepparmynta, persika, jordgubbar och citrongräs.