Olåsta mobiltelefoner är mobiltelefoner som kan användas i alla GSM-nät med utbytbara SIM-kort. Oavsett vilken operatör som tillverkar kortet kommer telefonen att kunna känna igen det och skicka röst och data över nätverket. Detta står i kontrast till en låst telefon, som är bunden till ett specifikt mobiltelefonnätverk (eller operatör) med mjukvaruinställningar, och som vanligtvis erbjuds med ett kontrakt när någon startar mobiltjänst.
Potentiella fördelar
En fördel med att köpa en olåst mobiltelefon är möjligheten att köpa nästan vilken GSM-telefon (Global System for Mobile Communications) som helst, snarare än att vara begränsad till ett begränsat urval som erbjuds av en specifik operatör. Detta kan inkludera telefoner som bara distribueras i vissa länder, eller med funktioner som inte är tillgängliga hos alla operatörer. Människor behöver inte heller vänta på att ett kontrakt ska löpa ut för att köpa en ny telefon; de kan ta bort SIM-kortet (Subscriber Identification Module) från en befintlig telefon och sätta in det i en ny när de är redo för en ersättning. Detta gör att de kan behålla sitt nummer medan de uppgraderar telefonen, utan att behöva gå via operatören.
Dessutom kan möjligheten att använda en olåst mobiltelefon med en mängd olika SIM-kort vara praktiskt för resenärer. De flesta operatörer tillhandahåller endast tjänster till ett visst land eller område; när man reser utanför täckningszonen måste mobiltelefonanvändaren ”roama” på en annan operatörs nät, vilket ofta kommer med en hög avgift. För att undvika roamingavgifter kan en person köpa ett SIM-kort från en lokal operatör på sin destination och sätta in det, bevara alla sina befintliga telefoninställningar men få ett nytt nummer och en lokal samtalsplan. Förutom billigare samtalspriser ger detta den extra fördelen att ha ett lokalt nummer när du är i området.
Potentiella nackdelar
Alla olåsta telefoner har inte alla samma funktioner som sina låsta motsvarigheter även när leverantören är densamma. Operatörer kan endast inkludera sådana funktioner på låsta telefoner, som använder deras proprietära programvara och inställningar. Vissa operatörer erbjuder gratis samtal till ett antal kontakter eller enknappsåtkomst till vissa funktioner som bara kan användas på låsta telefoner. Konsumenter som är oroade över specifika funktioner kanske vill kolla med en operatör för att se om de är tillgängliga på olåsta mobiltelefoner.
Dessutom tenderar sådana telefoner att vara dyrare. Låsta telefoner är ofta dyra eftersom de vanligtvis kommer med telefontjänstavtal som binder konsumenten till den tjänsteleverantören under en viss tid (som två år). Olåsta telefoner säljs vanligtvis till eller nära detaljhandelspriset eftersom köparen kan använda telefonen med ett antal olika operatörer.
Ett annat problem med olåsta mobiltelefoner är att de kanske inte fungerar på alla GSM-band; Från och med 2012 kunde en fyrbandstelefon fungera var som helst i världen med ett GSM-nät, men andra telefoner kunde inte. Detta kan vara ett problem för internationella resenärer, särskilt eftersom inte alla band används i alla länder. Till exempel i Sydamerika är 850 MHz-bandet i vanligt bruk, men andra kanske inte är tillgängliga. Det är lämpligt att kontrollera vilka band telefonen använder, och vilka band som finns tillgängliga på givna resmål.
Få en olåst telefon
Ett sätt att få en telefon utan proprietära inställningar är att köpa den ny från en tredjepartsleverantör i sitt ursprungliga, olåsta tillstånd. Tredjepartstjänster är också tillgängliga för att låsa upp en persons mobiltelefon mot en avgift, vanligtvis genom att fästa den på en speciell hårdvara speciellt utformad för detta ändamål. Detta garanterar inte att telefonen alltid fungerar korrekt, eftersom operatörsinställningarna kan finnas kvar i programvaran.
Det finns även instruktioner online för att låsa upp de flesta modeller. I många fall är upplåsning av en telefon bara en fråga om att aktivera telefonen och ange en specifik kod; vissa telefoner kräver dock en rad steg innan koden kan anges. Alla koder fungerar inte, och om du försöker ange koder som är felaktiga kan telefonen ”hårdlåsas” och förhindra att den låses upp. Vissa modeller av mobiltelefoner kan endast låsas upp med hjälp av hårdvarumetoden, som även kan fungera för hårdlåsta telefoner.
Vissa mobiloperatörer säljer olåsta telefoner till fullt pris, vilket vanligtvis låter konsumenterna välja ett flexibelt abonnemang som månad till månad eller betala-efter-dag-fakturering. Detta kan ge tillgång till operatörsspecifika funktioner med flexibiliteten hos en olåst telefon. Om en kund har varit hos en operatör en tid – ibland så lite som 90 dagar – kan operatören till och med vara villig att tillhandahålla en upplåsningskod för en låst telefon, även om de kan ta ut en avgift.
Mobiltelefonbärare
Majoriteten av världen – 99 % – använder GSM-nätet, och många operatörer använder det för sina tjänster. Det konkurrerande nätverket är CDMA, eller code division multiple access. De flesta operatörer på CDMA-nätverket använder inte, från och med 2012, kortaktiverade telefoner; istället lagras abonnentinformation i mobiltelefonens minne, vilket innebär att den inte kan överföras till en annan telefon. CDMA-motsvarigheten till SIM-kortet – R-UIM – används i vissa delar av Asien, men det är inte troligt att det kommer att spridas mer. Detta kort innehåller mjukvara som gör att det kan användas även i GSM-telefoner.
Jailbroken telefoner
En jailbroken telefon är inte exakt detsamma som en olåst telefon. Används oftast med hänvisning till Apples iPhone®, när en telefon är jailbreakad, har den modifierats för att tillåta den att ladda ner applikationer (appar) som inte godkänts eller säljs av operatören, såsom Apple App Store. En telefon som har blivit jailbreakad låses inte upp, även om det kan vara nödvändigt att jailbreaka en telefon innan det är möjligt att låsa upp den. Jailbreaking av en telefon anses vara lagligt i USA, även om det kan bryta mot garantin.