Okulärt melanom är en extremt sällsynt cancer i ögat som involverar melanocytcellerna i ögat. Dessa celler kan hittas över hela kroppen och producerar ett pigment som kallas melanin. Okulärt melanom är nära besläktat med melanom i huden, eftersom samma typ av cell är involverad i cancern. Detta tillstånd kan vara dödligt, och hos patienter som inte dör av det kan cancern leda till synförlust och andra komplikationer.
Det finns fem typer av okulärt melanom, uppkallade efter de regioner i ögat där de förekommer. Det vanligaste är koroidalt melanom, som visar sig i cellskiktet under näthinnan. Melanom kan också attackera iris, synnerven, konjunktiva och ögonlocken. Personer med okulärt melanom märker vanligtvis ett problem i form av suddig eller förvrängd syn, och ibland orsakar melanomet en mörk fläck, moln eller ett område av dunkel i ögat.
Om melanomet är litet, kan en läkare rekommendera observation, snarare än omedelbar åtgärd. Små melanom kan också behandlas med laser eller riktad strålning. Om tillväxt observeras kan det vara nödvändigt att ta bort den cancerösa delen av ögat, eller ta ut ögat helt för att förhindra metastaser. Okulärt melanom sprider sig ofta till levern om cancern inte fångas upp i tid eller behandlas aggressivt.
Cirka sex av varje miljon människor utvecklar okulärt melanom, vilket gör tillståndet mycket ovanligt. Patienter kommer vanligtvis att remitteras till en onkolog som kan arbeta med en ögonläkare för att bestämma det bästa behandlingsförloppet. Väldigt få sjukhus har program som specifikt behandlar ögatcancer, än mindre okulärt melanom, så patienter kan behöva resa för den bästa behandlingen. Med tanke på allvaret hos okulärt melanom är resor väl värt ansträngningen i de flesta fall.
Precis som med melanom i huden finns det några åtgärder som kan vidtas för att minska risken för att utveckla okulärt melanom. Att minimera exponeringen för solljus, särskilt under mitten av dagen, rekommenderas starkt. För personer som arbetar och leker utomhus är det en bra idé att bära solglasögon och visir för att skydda ögat från direkt solljus, liksom att bära solskyddsmedel och skyddskläder för att hålla huden säker. Regelbundna ögonundersökningar bör också vara en del av allas hälsorutiner, så att tillstånd som okulärt melanom kan upptäckas tidigt, innan de utvecklas till ett allvarligt problem.