Okulär herpes, även känd som ögonherpes, är en virusinfektion som orsakar ärrbildning och inflammation i hornhinnan. Även om det krävs närhet för att överföra denna form av herpes till en annan individ, är sexuell kontakt inte nödvändig. Det finns flera olika former av denna ögonherpes, var och en av dem kräver något annorlunda när det gäller okulär herpesbehandling.
Orsaken till okulär herpes simplex är infektionen i ögat av herpes simplex-viruset. Det är möjligt att smittas av detta virus genom nära kontakt med någon som för närvarande har att göra med ett utbrott av herpes. Vissa människor infekterar också sig själva genom att röra platsen för herpesutbrottet på en läpp eller någon annanstans och sedan gnugga ögat utan att tänka.
Symtom associerade med ögonherpesvirus är mycket uppenbara och vanligtvis något smärtsamma. Det finns vanligtvis en viss svullnad runt själva ögat, en ovanlig mängd tårproduktion och en känsla av att det finns något som irriterar ögat som inte spolas ut med ögonskölj. Okulära herpessymtom inkluderar också utveckling av ovanlig ljuskänslighet, rodnad i ögat och möjligen utveckling av flytningar som är något tjockare än tårar. Lyckligtvis gör de yttre tecknen på ögonherpes det möjligt för en läkare att diagnostisera sjukdomen och snabbt sätta igång behandlingen.
När det gäller att behandla ögonherpes, upptäcker vissa människor att immunsystemet övervinner och undertrycker virusinfektionen. Detta betyder dock inte att individen är botad. Viruset är fortfarande närvarande, men i ett vilande tillstånd. Det finns alltid risk för ett nytt utbrott, speciellt om individen är nedsliten och immunförsvaret inte fungerar på topp.
När de fångas i de tidiga stadierna kan antivirala ögondroppar och salvor användas för att lindra symtomen och underlätta återhämtningen. Steroiddroppar används i vissa fall, men gynnas inte alltid av läkare, eftersom steroiderna kan minska immunsystemets förmåga att undertrycka viruset. I mer avancerade fall kan läkaren använda en process som kallas debridering; i huvudsak innebär detta att skrapa de infekterade cellerna i hornhinnan och sedan placera ett plåster eller en mjuk lins över hornhinnan för att låta den läka.
I svårare situationer kan okulär herpes skada hornhinnan. När så är fallet är operation det enda alternativet. Om ärrbildningen inte kan avlägsnas kirurgiskt kan det bli nödvändigt att genomgå ett hornhinneimplantat för att återställa synen. Läkare tenderar att försöka andra metoder innan de tar detta allvarliga steg, om det finns någon indikation på att hornhinnan kan räddas och synen återställas utan användning av kirurgi.