Ögonvittnesidentifikation är en term som syftar på att en person kan känna igen en misstänkt som tros vara inblandad i ett brott. Vittnet kommer att uppmanas att göra en positiv identifiering från flera misstänkta som ser likadana ut, och detta sker ofta inne på en polisstation. Efteråt kan vittnet åläggas att vittna i en domstol om den misstänkte går till rättegång. Eftersom tidsperioden mellan det första ögonvittnets identifiering och rättegången ibland kan vara flera månader eller år, innebär en del av förfarandet vanligtvis att fallet granskas med åklagaren.
När ett brott begås försöker polisen normalt förhöra varje potentiellt vittne så snabbt som möjligt. Anledningen till brådskan är att brottet fortfarande är färskt i minnet för varje person, och då är det mycket mer sannolikt att de kommer ihåg viktiga detaljer. Om ett vittne tror att hon sett en misstänkt under gärningen kommer myndigheterna att inhämta en beskrivning av personen och försöka hitta honom. Denna process inkluderar ibland även att titta på fotografier av tidigare dömda brottslingar.
Om en misstänkt hittas förs vittnet normalt till polisstationen och ombeds bekräfta den misstänktes identitet. Denna process kan inträffa i en process som kallas en uppställning, och flera andra som liknar den misstänkte kommer också att föras in i rummet. Enligt lag får polisen inte ge några förslag eller hjälpa till under någon del av ögonvittnesidentifieringen. När en misstänkts advokat anser att dessa regler inte följs kan en invändning göras till en domare. I fall där olämpliga förfaranden inträffade under ögonvittnets identifiering, kunde anklagelserna avvisas helt.
Om den misstänkte går till rättegång kommer en representant från åklagarens juridiska team att kontakta vittnet. Under denna period kommer vittnets ursprungliga uttalande att granskas för att fräscha upp hennes minne, och ett fotografi av den identifierade misstänkta kan tillhandahållas så länge som det var från tidpunkten för händelsen. Ofta ändrar den misstänkte helt sitt utseende före rättegången för att förvirra vittnet. Domaren instruerar vittnet att identifiera personen endast om hon är 100 % säker på personens identitet, vilket ofta är svårt att göra efter längre tidsperioder.
Ibland finns det också fall av ögonvittnesidentifiering som involverar felaktig fällande dom. Det var här vittnet av misstag identifierade en misstänkt som faktiskt inte hade något med brottet att göra, och bevisen var tillräckligt starka för att kunna fällas. Om gripandet senare upphävs har den misstänkte juridiska rättigheter som gör att han kan begära ekonomiskt skadestånd mot både polisavdelningen och vittnet.