Ögonvidgande droppar är en typ av medicin som ges till ögonen för att få ögonpupillerna att vidgas eller vidgas. De kallas också mydriatiska ögondroppar. De består av en lösning av vatten och natriumklorid (NaCl), vanligen kallad saltlösning, som innehåller läkemedel som orsakar pupillvidgning, så kallade mydriatiska läkemedel. Droppar för att vidga ögonen används för ögonundersökningar, ögonkirurgi och behandling av vissa synstörningar.
Pupillen är den del av ögat som släpper in ljus i näthinnan. Pupiller vidgas naturligt i svagt ljus så att ögat får mer ljus att se och drar ihop sig under ljusare förhållanden för att förhindra att för mycket ljus kommer in. Vissa kemikalier kan göra att pupillerna förblir vidgade även när mängden ljus som når ögonen skulle får dem normalt att dra ihop sig, ett tillstånd som kallas mydriasis.
De mydriatiska läkemedlen i ögonvidgande droppar är vanligtvis antikolinerga medel, vilket innebär att de blockerar signalsubstansen acetylkolin. Detta stör den normala överföringen av signaler från det parasympatiska nervsystemet, som styr olika kroppsprocesser som sker omedvetet. En av dess ansvarsområden är att signalera pupillerna att vidgas eller dra ihop sig beroende på mängden ljus som detekteras, så att applicera ett antikolinergiskt läkemedel på ögonen stoppar tillfälligt pupillerna från att ta emot det parasympatiska nervsystemets instruktioner att dra ihop sig.
Vanligt använda kortverkande antikolinerga medel som används i ögonvidgande droppar inkluderar homatropin (C16H21NO3) och tropicamid (C17H20N2O2). Dessa läkemedel orsakar vanligtvis mydriasis i bara några timmar, och används därför ofta för ögonundersökningar för att göra näthinnan, linsen och glaskroppen mer synlig, eller för operationer som utförs på ögonen. Andra antikolinerga läkemedel som används i dessa droppar har längre varaktiga effekter. Läkemedlet atropin (C17H23NO3) kan till exempel orsaka mydriasis i en vecka eller mer. Längre varaktiga läkemedel används i ögondroppar för långvarig användning, som att behandla vissa typer av glaukom och förbättra synen hos personer med ögonproblem som grå starr eller en förskjuten lins, ett tillstånd som kallas ectopia lentis.
Mydriasis kan också induceras av sympatomimetiska läkemedel, som har effekter som liknar effekterna av signalsubstanser som är associerade med det sympatiska nervsystemet som epinefrin och noradrenalin. Det sympatiska nervsystemet styr kroppens reaktion på stress, vilket inkluderar att utvidga pupillerna under kamp-eller-flykt-responsen. Således kan applicering av sympatomimetiska läkemedel på ögonen få dem att reagera som om de fick instruktioner från det sympatiska nervsystemet. Ett exempel på dessa som vanligtvis används i ögonvidgande droppar är det kortverkande mydriatiska medlet fenylefrin (C9H13NO2), som kan binda till adrenerga receptorer i celler och efterlikna effekterna av adrenalin.