Offshore outsourcing är bruket att anställa organisationer eller anställda för att utföra företagsuppgifter utomlands. Till exempel kan ett företag tillverka och sälja datordelar i USA men ändå använda offshore outsourcing för att hantera sina telefonlinjer för kundservice och teknisk support. Datainmatning är ett annat jobb som ofta outsourcas utomlands. Internet har spelat en stor roll i outsourcing till andra länder, vilket inte bara gör det möjligt för företag att lägga ut arbete till andra organisationer och anställa anställda som är en bit bort, utan också gjort det lättare att anställa frilansarbetare från hela världen, för att få projekt slutförda för betydligt lägre avgifter.
Offshore outsourcing delas ofta upp i fyra huvudkategorier. ITO-kategorin innebär utländska outsourcing av ett företags informationsteknologi. BPO-kategorin innefattar outsourcing av affärsprocesser, vilket kan inkludera callcenterhantering och reklamationshantering. Mjukvaruutveckling faller under kategorin Software R&D (forskning och utveckling) medan KPO omfattar outsourcing av kunskapsprocesser, vilket vanligtvis involverar processer som kräver en högre nivå av skicklighet, erfarenhet och/eller kunskap. Dessa saker kan inkludera tolkning av röntgenstrålar och forskning om investeringar; de kan också inkludera redovisningsrelaterade uppgifter eller ännu mer tekniska jobb som ingenjör.
Offshore outsourcing får ofta dålig press när företag skickar arbete till andra länder där de kan betala lägre löner än vad som är typiskt i det land där de är baserade. Motståndare hävdar att outsourcing utomlands tar jobb från inhemska anställda och kan till och med skada ekonomin. Men den här inställningen kritiseras inte bara för löner. Vissa konsumenter motsätter sig även denna typ av outsourcing och hävdar att det leder till en kvalitetsförsämring, särskilt när det kommer till kundservice och teknisk support. Det kan till exempel finnas en språkbarriär som gör att kunderna känner sig mindre nöjda när de har att göra med ett utländskt callcenter.
Förespråkare av offshore outsourcing hävdar att sådan kritik kan komma att undanträngas. Till exempel, medan vissa kritiker hävdar att utländsk outsourcing är ansvarig för betydande nivåer av jobbförlust, pekar vissa förespråkare på lågkonjunktur, dot-com-nedfall och produktivitetstillväxt som de verkliga bovarna. Faktum är att vissa kritiker hävdar att offshore outsourcing faktiskt hjälper ekonomin på två sätt. Först hävdar de att det sänker kostnaderna för alla över hela linjen. För det andra hävdar de att det skapar jobb genom att göra ekonomin mer effektiv.
För närvarande ser det ut som om utländska outsourcing bara kommer att växa med tiden. Vissa experter förutspår att ungefär en fjärdedel av IT-jobben kommer att vara utomlands om några år. Men många experter föreslår också att företag går långsamt och med försiktighet för att undvika förlust av talang och bevara prestanda. Dessutom kan vissa småföretag hitta sätt att använda offshore outsourcing för att göra sina företag mer konkurrenskraftiga, särskilt på marknader som för närvarande domineras av stora företag.