Offentlig bankverksamhet avser bankverksamheten hos en viss klass av affärsbanker. Den specifika användningen av denna term beror på det land eller den region i världen där den används, men generellt sett är offentliga banker de som ägs eller drivs av nationella regeringar. Vissa länder använder den här typen av bankverksamhet mer än andra, men i stora delar av världen, där statlig kontroll är traditionell, är det inte ovanligt att prata om bankverksamhet inom den offentliga sektorn.
En studie av offentlig bankverksamhet kan relateras till en övergripande analys av en nationell ekonomi. Sättet som regeringar interagerar med affärsbanker eller bedriver bankverksamhet har mycket att säga om hur den formen av regering administrerar sin kontroll över ett land eller en federation. Många finansproffs och ekonomer ser bankväsendet som en inneboende politisk sektor.
Ett exempel på att använda offentliga banktjänster i ett nationellt sammanhang är i Indien. Indien är ett land som många investerare nu tittar på, eftersom det är känt som en ”tillväxtmarknad”, där framtida ekonomisk tillväxt är trolig. Indien använder ett stort antal offentliga banker, där regeringen kan ha en majoritetsandel i börsnoterade affärsbanker.
Studier av den normala opinionen i länder som Indien indikerar att ekonomer där ofta kan se offentliga banktjänster som ett mindre tilltalande alternativ. Vissa finansproffs skulle få nationell bank att dras mer mot mindre och mer oberoende banker. Debatten om denna typ av bankverksamhet är en betydande del av hur ledare påverkar ett lands ekonomiska framtid.
En aspekt av bankverksamhet som är något kopplad till idén om offentlig bankverksamhet är idén om en centralbank. Centraliserad bankverksamhet bedrivs i olika länder. I USA verkar Federal Reserve under en utsedd ordförande som, även om den inte är vald, har en unik relation till den federala regeringen och dess ledning.
I många länder tittar ekonomer och andra på hur banksektorn påverkar regeringen och vice versa. Den allmänna opinionen har mycket att säga om bankväsendet i många moderna, industrialiserade länder, där människor ser finansiella aktiviteter som har många resultat som påverkar andra områden av deras liv. Att ta hänsyn till följderna av privat bankverksamhet kan vara en del av vad människor gör för att analysera finansvärlden, som medborgare i en viss nation.