Off-Broadway hänvisar till både platsen för en teater och dess storlek och pjäserna den producerar. Teaterproducerad Off-Broadway har i allmänhet billigare inträdespriser än Broadway-shower, eftersom teatrarna vanligtvis är icke-vinstdrivande och inte behöver ta igen kostnader från biljettpriserna. Till skillnad från Broadway-produktioner är inte program producerade från Great White Way kvalificerade för Tony Awards.
När Off-Broadway började på 1950-talet låg teatrarna bort från Broadway, vanligtvis centrala New York City. Senare låg ett antal teatrar på Broadway men uppfyllde andra krav för att betraktas som Off-Broadway. Termen har mer att göra med teaterns storlek än var den ligger, även om alla Off-Broadway-teatrar måste vara på Manhattan, New York City.
För att betraktas som Off-Broadway måste en teater ha färre än 500 platser men fler än 99. Vanligtvis måste teatern anställa skådespelare och artister enligt ett avtal med Actor’s Equity. Actor’s Equity anger minimilönen som en skådespelare eller scenchef kan tjäna på att arbeta utanför Broadway baserat på teaterns storlek och produktionens beräknade brutto.
Även om Off-Broadway-produktioner inte är berättigade till Tony Awards, är de berättigade till ett antal andra priser, från Obies till Drama Desk Awards. Lucille Lortel Awards delas ut specifikt till Off-Broadway-produktioner. För att vara berättigad till Lortel Awards måste en föreställning spelas i minst 21 föreställningar på en teater av lämplig storlek.
Lortel Awards började 1985 av League of Off-Broadway Theatres and Producers, en organisation som startades specifikt för att stödja Off-Broadway-teatrar. Kategorierna för utmärkelserna inkluderar bästa pjäs, bästa revival och bästa musikal. Produktioner som har vunnit ett Lortel-pris inkluderar The Scottsboro Boys, som vann priset för bästa musik 2010, och Wit, som vann enastående spel 1999.
Off-Broadway-teatrar inkluderar Playwrights Horizons, som ligger på 42nd street. Playwrights Horizons är en teater som är dedikerad till att utveckla nya verk av samtida amerikanska dramatiker. Second Stage Theatre, på 43rd street, är också tillägnad nya verk, även om dess ursprungliga uppdrag var att återskapa verk som inte gick bra från början. Andra Off-Broadway-teatrar inkluderar Public Theatre och New York Theatre Workshop, som båda ligger i centrum.
Ett antal pjäser och musikaler har börjat leva på en Off-Broadway-teater och senare överförts till en stor Broadway-teater. Musikalen A Chorus Line producerades ursprungligen på till exempel Offentliga Teatern. Andra populära transfer inkluderar Avenue Q och The 39 Steps.