Patofysiologin för ödem varierar beroende på vilken typ av ödem den drabbade upplever. Den överdrivna retentionen av interstitiell vätska som är karakteristisk för ödem kan orsakas av överkonsumtion av salt eller misslyckande med att korrekt utsöndra natrium från kroppen. Ödem kan också orsakas av dålig cirkulation eller andra hjärt- och lungsjukdomar. Alternativt kan den påtagliga svullnaden av kroppsdelar orsakas av blockeringar i cirkulationssystemet eller problem med cellulär reglering av vätska. Eftersom ödem vanligtvis är ett symptom på andra störningar, måste läkare fastställa ödems patofysiologi från fall till fall för att hjälpa till att behandla sina patienter.
Hjärtproblem är vanligtvis förknippade med patofysiologin för ödem i lungorna. Lungödem uppstår när vätska ansamlas runt lungorna. Detta är ett karakteristiskt symptom på kranskärlssjukdom, hjärtklaffproblem, kardiomyopati och oreglerat högt blodtryck. Den här typen av ödem är farlig eftersom den kan leda till lunginflammation då alvelolerna i lungorna fylls med vätska istället för luft. Läkare kommer ofta att ordinera diuretika för att minska lungödem.
Även om lungödem ofta är relaterat till hjärtproblem, är vissa andra, icke-kardika orsaker associerade med patofysiologin för ödem i lungorna. Detta tillstånd kan indikera att patienten upplever en lunginfektion eller en reaktion på medicin eller miljöallergener. Vissa patienter kan uppleva lungödem som ett resultat av exponering för toxiner i miljön. Friska människor kan uppleva vätskeansamling i lungorna när de reser till eller bor på höghöjdsplatser.
Störningar i lungor och njurar är också vanliga medel i ödems patofysiologi. Dessa organ är vanligtvis förknippade med generaliserat ödem som orsakar svullnad i hela kroppen. Levern och njurarna är primärt ansvariga för att filtrera gifter och salter från kroppsvätskor. Om någon av dem har skadats eller översvämmats med en överdriven mängd av dessa skadliga kemikalier, kan resultatet bli synlig svullnad i fötter, händer och ansikte. Generaliserat ödem involverar vanligtvis vätska utanför cellerna.
Patofysiologin för ödem som är lokaliserad i enstaka extremiteter eller delar av kroppen är vanligtvis obstruktion i venerna som vanligtvis skulle transportera blod och vätska från den kroppsdelen. Sålunda kan lokaliserat ödem vara ett tecken på blodproppar, trauma eller tumörer. Ödem i extremiteterna kan resultera i smärta och hudsår.
Under graviditeten förändras ofta de kemiska balanserna i blodet. De flesta kvinnor upplever lokaliserat ödem i de nedre extremiteterna under graviditeten. Detta kan vara obehagligt, men bör bara vara alarmerande när det börjar snabbt eller svullnad också finns i ansikte och händer.