Octinoxate är en kemisk förening som finns i många olika typer av kosmetika och personliga hygienprodukter. Tillverkare hämtar denna ingrediens från petroleumbiprodukter och lägger sedan till smink, lotion och fuktighetskrämer. Även om oktinoxat erbjuder många fördelar när det gäller solskydd, utgör det också några potentiella hälsorisker som inte är väl förstådda av allmänheten. Trots dess potentiella risker förblir denna förening en allmänt använd ingrediens för att lägga till solskydd till vanliga hudvårds- och hudvårdsprodukter.
För att göra oktinoxat blandar forskare svavelsyra med metanol, en petroleumbiprodukt. När värme appliceras på denna blandning genomgår ingredienserna en permanent kemisk reaktion, vilket resulterar i en förening som är olöslig i vatten. Denna förening, känd under det vetenskapliga namnet etylhexylmetoxicinnamat, kallas oftare för oktinoxat.
Denna ingrediens finns i de flesta solskyddsprodukter på marknaderna, inklusive lotioner, krämer, stickor och sprayer. Det läggs även till kosmetika, som foundation eller läppstift, där det hjälper till att skydda bäraren mot solskador. Denna komponent används också i många fuktkrämer, kroppsvårdsprodukter och vanliga kosmetika, där den ofta fungerar som de primära aktiva ingredienserna i dessa produkter. Det blandas också ibland med en liknande förening som kallas oxybenzon för att öka dess effektivitet.
När det används i personliga hygienprodukter och kosmetika, fungerar oktinoxat främst som ett solskyddsmedel. Det blockerar både UVA- och UVB-strålar, även om det ger mycket bättre skydd mot de senare. Genom att skydda huden från solskador hjälper denna ingrediens till att förhindra DNA-förändringar som kan bidra till hudcancer. Det minskar också rynkor och gör att huden ser yngre och friskare ut. För vissa individer kan produkter som innehåller solskyddsmedel som oktinoxat också minska mörka fläckar, fräknar och andra tecken på solskador och åldrande.
Trots dess många fördelar utgör oktinoxat också vissa risker. Vissa användare kan utveckla allergier mot denna ingrediens, vilket kan förhindra att de kommer i kontakt med denna förening. Denna ingrediens är också en hormon- eller hormonstörare, vilket innebär att den kan negativt påverka hälsan hos ett ofött foster. Liksom andra petroleumbaserade solskyddsmedel kan denna förening byggas upp i kroppen med tiden, vilket leder till risken för framtida hälsoproblem. Slutligen, eftersom oktinoxat sköljs ut i havet eller andra vattendrag, kan det utgöra ett hot mot vilda djur i form av föroreningar och endokrina störningar.