Oceanografi, även kallad oceanologi eller marin vetenskap, är en enorm vetenskap som anses vara en gren av geovetenskaperna. Oceanografi är en tvärvetenskaplig vetenskap som använder insikter från biologi, kemi, geologi, meteorologi och fysik för att analysera havsströmmar, marina ekosystem, havsstormar, vågor, havsplattektonik och egenskaper hos havsbotten, inklusive exotiska biomer som kalla sipprar. och hydrotermiska ventiler. Modern oceanografi började på 1760-talet med vetenskapsinriktade upptäcktsresande som britten James Cook och fransmannen Antoine de Bougainville, som inkluderade oceanografiska observationer i rapporter om sina resor.
Oceanografi är indelad i fyra allmänna kategorier: biologisk oceanografi (marin oceanografi), studiet av marin biota och deras interaktioner; kemisk oceanografi (marin kemi), som studerar havens kemi, både förr och nu, och hur den interagerar med atmosfären och kolets kretslopp; geologisk oceanografi (maringeologi), som studerar havsbottens gelologiska sammansättning, inklusive rörelsen och interaktionen mellan olika oceaniska tektoniska plattor; och fysisk oceanografi (marin fysik), som studerar havens fysik, inklusive de komplexa sätt som ljus, ljud och radiovågor korsar havet. Oceanografi används också flitigt i havsteknik, kommersiella eller vetenskapliga satsningar som involverar konstruktion av oljeplattformar, fartyg, hamnar och kanske i framtiden flytande städer.
Många av de viktiga första upptäckterna inom oceanografin inträffade i mitten av 19-talet. Det första moderna ljudet (utforskning med reflekterande ljudvågor) av djuphavet utfördes av Sir James Clark Ross. Charles Darwin, känd för att ha kommit med evolutionsteorin, publicerade några av de första artiklarna om rev och atoller på 1830-talet. Kontinentalsocklarna, skarpa fall som vanligtvis förekommer 80 km (50 mi) till havs över hela världen, upptäcktes 1850. Närvaron av kontinentalsockel användes så småningom för att stödja teorier om kontinentaldrift.
Något av det mest innovativa oceanografiska arbetet sedan andra världskriget har utförts av djuphavsdänkbara båtar, som den berömda Alvin, som har varit i drift sedan 1964. Med dessa undervattensfarkoster har oceanografer utforskat vraket av Titanic, upptäckt havsbottenbiomer helt oberoende av solens ljus och nådde den lägsta punkten på jordens yta, Challenger Deep in Marianas Trench i västra Stilla havet.