Occipital epilepsi är ett sällsynt tillstånd som vanligtvis drabbar barn, vanligtvis mellan fem och sju år. Även kallad benign occipital epilepsi, syndromet kännetecknas av anfall som har sitt ursprung i nackloben på baksidan av hjärnan. Vissa patienter upplever anfall som främst är nattliga, medan andra tenderar att få dem bara under dagen. De kan motverkas av visuell stimulering, men i vissa fall inträffar anfall utan uppenbar anledning. Störningen leder ofta till symtom som påverkar synen, särskilt när patientens anfall inträffar under dagen, eftersom majoriteten av visuell bearbetning görs i den occipitalloben.
När ett occipitalt epilepsianfall inträffar är det första symtomet ofta en synhallucination. Patienter kan se blixtar av färg eller ljus, komplexa illusioner eller bilder som tycks upprepas framför ögonen. Det kan också finnas andra visuella effekter; till exempel kan partiell eller fullständig blindhet förekomma. Ögonen kan röra sig eller rycka okontrollerat från sida till sida, ögonlocken kan fladdra och det kan uppstå smärta i ögonen.
Förutom synproblem lider de med occipital epilepsi ofta av en mängd andra symtom under anfall. Svår huvudvärk uppstår ofta under eller efter en episod; i många fall förväxlas tillståndet med migrän på grund av denna huvudvärk och motsvarande visuella signaler. Många patienter blir också illamående och kräks. Ibland blir det okontrollerbara ryckningar på ena sidan av kroppen; detta är vanligare hos patienter som får anfall på natten.
Diagnos av occipital epilepsi börjar vanligtvis med en detaljerad historia av patientens symtom. Läkaren kan också utföra en neurologisk undersökning för att avgöra om hjärnan fungerar normalt och för att se om det finns några bevis för att mental bearbetning eller fysiska förmågor påverkas. Elektroencefalografi, eller EEG, är vanligtvis till stor hjälp för att få en korrekt diagnos, eftersom den kan avgöra vilken del av hjärnan som genererar anfallen. Visuell stimulering som ett blinkande blixtljus kan användas för att inducera neural aktivitet för att hjälpa till i processen.
Läkemedelsterapi är vanligtvis den föredragna metoden för att behandla occipital epilepsi. Två epilepsiläkemedel, karbamazepin och oxkarbazepin, har visat sig vara effektiva för att kontrollera anfall hos en majoritet av patienterna. För dem som inte svarar på dessa mediciner kan operation vara ett nödvändigt alternativ.