Obetald lön är lön som har intjänats genom arbete, men som inte betalats ut till den anställde. Arbetsgivare kan enligt lag åläggas att betala anställda enligt ett fastställt schema och att ge lön för alla arbetade timmar. Anställda som inte får lön när de förväntar sig det eller som saknar lön kan stämma för obetalda löner. Det finns ett antal alternativ tillgängliga för människor som tror att deras arbetsgivare är skyldig dem pengar.
Även om människor kanske hoppas att de aldrig kommer att behöva göra anspråk på obetalda löner, är det tillrådligt att tänka framåt och föra mycket bra register så att eventuella tvister snabbt kan lösas. Anställda bör notera de timmar de arbetar, inklusive övertidstimmar, och de bör behålla skriftliga fullmakt för övertid så att det inte kan uppstå några tvister senare om övertidsersättning. Dessutom bör anställda behålla sina löneblad så att de kan jämföras mot deras register och även mot skattehandlingar som inkommer i slutet av året. Eventuella avvikelser bör omedelbart diskuteras med arbetsgivaren.
Ett klassiskt exempel på obetalda löner kan komma i form av förkortade timmar. En anställd kan få en lönecheck som är mindre än den borde vara eftersom arbetsgivaren underlåtit att betala för alla arbetade timmar eller inte lämnat övertidsersättning. I andra fall kanske anställda inte får lönecheckar alls. Konkurs är också en situation där obetalda löner kan bli ett problem, där företaget inte kan ge kompensation till sina anställda på grund av sin ekonomiska situation.
Ibland är obetalda löner ett misstag. Det rekommenderas generellt att anställda tar upp fel i sina lönecheckar, inklusive lönecheckar som returneras för otillräckliga medel, till arbetsgivarens kännedom innan de vidtar rättsliga åtgärder. Ett ärligt misstag kan ha inträffat och det kan snabbt åtgärdas. Till exempel kan en arbetsgivare ha glömt att föra över pengar till lönekontot på banken på lönedagen, vilket gör att lönecheckarna returneras till personer som försökte sätta in dem. I det här fallet skulle arbetsgivaren vara ansvarig för eventuella avgifter som uppstår när den anställde försökte sätta in checken.
Om en arbetsgivare inte svarar på en begäran om att ta itu med obetalda löner, kan situationen rapporteras till regeringsrepresentanter som arbetar för byråer som skyddar arbetare, såsom Department of Labor i USA. Dessa representanter kan kanske hjälpa anställda att få tillbaka sin lön. Slutligen kan en advokat konsulteras för att ta ärendet till domstol. Det kan bli dyrt att stämma för obetalda löner och detta är något som bör övervägas innan man vidtar rättsliga åtgärder.