Independentfilm ses ofta som ett motgift mot den vanliga Hollywood-filmen. I början var oberoende film allt som storfilmernas studiofilmer inte var. Medan Hollywood sålde filmer som var säkra, eskapistiska och megadyra, var independents motsatsen.
En oberoende film kan göras på en knapp budget. Många av de stora oberoende regissörerna har finansierat sina filmer med mycket okonventionella metoder. Robert Rodriguez sålde sin kropp till medicinska prövningar för att finansiera sin första film. En regissör fejkade en bilolycka för att få finansiering från försäkringspengar för sin oberoende film. Kreditkort, lån från familj och vänner och besparingar kommer alla att gå till en regissörs passion för att göra sin egen film.
På nittiotalet genomgick oberoende film en stor förändring. Stora studior skulle vanligtvis inte bry sig om att röra indies eftersom det inte fanns någon vinst att göra på dem, men ett litet filmbolag vid namn Miramax var avgörande för att ändra studions uppfattning. Ägarna till Miramax, Harvey och Bob Weinstein, såg att de kunde köpa filmer från oberoende filmregissörer och göra enorma vinster.
Små budgetfilmer som Sex, Lies and Videotape, Pulp Fiction och Good Will Hunting hjälpte till att förändra människors attityder till oberoende film. Jämfört med studiobilderna gjordes indies för väldigt lite pengar, relativt snabbt och med förstagångsregissörer och manusförfattare. Oberoende filmer började tjäna hundratals miljoner dollar över hela världen, och studiorna började uppmärksamma.
Sundance filmfestival var platsen för att se de första visningarna av indiefilmer. Studiochefer började dyka upp för att snappa upp de heta filmerna från heta nya regissörer. Quentin Tarantino, Kevin Smith och Gus Van Sant var alla oberoende filmregissörer som gjorde några av de mest inkomstbringande filmerna för väldigt lite pengar.
Oberoende filmregissörer brinner för sina filmer. När Barbet Schroder gjorde filmen Barfly stängdes hans produktionspengar plötsligt av och filmen stängdes ner. Legenden säger att Schroder gick in på producentens kontor och ställde sig framför honom med en motorsåg och hävdade att han skulle skära av sina egna fingrar om filmen inte startade om. Han lyckades få producentens uppmärksamhet, respekt och pengar för filmen.
Oberoende filmer har trovärdiga handlingslinjer och realistiska karaktärer, och de dyker ofta in i den mörkare sidan av livet som studiorna inte skulle röra. Men nu när studiorna har fingrarna i finansieringen av många indiefilmer verkar det som att kreativiteten kan ha kvävts. Studior klipper, filmar om och ändrar slutet på många indiefilmer för att göra dem mer välsmakande för en vanlig publik.
Det kommer alltid att finnas ensamstående filmregissörer som tummar på näsan mot studiorna. Förhoppningsvis kommer dessa regissörer att fortsätta att existera och tillföra originalitet till filmduken. Om inte kan det vara upp till filmstudenten som filmar med en digitalkamera med sina vänner att ta med något nytt till skärmen.