Termen ”nya pengar”, även kallad nouveau riche, betecknar vanligtvis en person som nyligen har fått en enorm rikedom. Denna term står i direkt motsats till termen ”gamla pengar”, som syftar på en person som har haft en stor mängd rikedomar i många generationer. Termen kan användas för att skilja en socioekonomisk klass från en annan, även om den också kan användas som en nedsättande term.
Används på ett nedsättande sätt, att hänvisa till en person som att ha ”nya pengar” är menat som en förolämpning. Innebörden bakom denna förolämpning är direkt relaterad till antagandet att de med nya pengar inte vet hur de ska spendera dessa pengar på ett klokt sätt, medan de med gamla pengar är mer försiktiga med att investera pengar.
Forntida greker kämpade ofta med varandra om en hög rang i samhället. Många antika grekiska texter hänvisar till de med nyförvärvade pengar som placerade på samhällets lägre nivåer, medan de med gamla pengar var väl respekterade. Genom århundradena har de med väletablerade rikedomar ofta varit mycket mer respekterade än de med ny rikedom. Denna idé tar hänsyn till en persons uppväxt eller ”uppfödning”. Vissa tror att de som inte har uppfostrats med pengar inte riktigt kan bli en del av den aristokratiska klassen.
Historien har visat att många av de nouveau riche med tiden blir gamla pengar. När väl en viss grad av rikedom har uppnåtts lär många som nyligen har förvärvat denna mängd rikedomar att investera den för framtida generationer. Därför anses dessa framtida generationer ofta vara en del av den gamla penningklassen. Vissa hävdar att det inte finns något som heter gamla pengar, eftersom alla människor som för närvarande har pengar en gång ansågs vara nya pengar.
Att hänvisa till att någon har nya pengar förekommer över hela världen. Medan varje del av världen har olika socioekonomiska system, kommer människor som antas ha nya pengar alltid att finnas. Den största skillnaden är att vissa människor som anses vara gamla pengar i olika länder kan betraktas som nya pengar i andra länder – detta gäller särskilt för de människor som bara vinner rikedom i nyutvecklade länder.