För en person som kommer på en idé till en produkt på egen hand, kan utvecklingen styras av instinkt och tillgång på input från familj och vänner. I affärsvärlden har dock varje företag som skapar produkter vanligtvis ett specifikt förhållningssätt till ny produktutveckling (NPD). När företaget har en Chief Technology Officer (CTO) kan detta mycket väl vara hans eller hennes område, och han eller hon kan ha ett personligt tillvägagångssätt eller använda en något standardprocess för ny produktutveckling.
Det finns flera mer eller mindre standardmodeller för ny produktutveckling bestående av en uppsättning steg som många företag använder eller varierar för att passa deras behov. I en generisk version av produktutveckling kan de grundläggande stegen i denna produkt beskrivas som att generera idéer; utvärdera eller screena idéerna; utveckla, testa och förfina koncept; utföra en affärsanalys; utvecklar produkt- och marknadsföringsmixen; marknadstestning; och kommersialisera produkten.
Stage-Gate-modellen är ett annorlunda tillvägagångssätt för ny produktutveckling med anspråk på att användas av cirka tre fjärdedelar eller fler av de ledande företagen i USA, enligt oberoende forskning. I Stage-Gate-modellen följer management gatekeeping vart och ett av de fem stegen i utvecklingsprocessen. Hela processen föregås av en generaliserad upptäcktsfas, och de fem egentliga stegen kallas Scoping, Build Business Case, Development, Testing and Validation, and Launch. Det finns också en granskning efter lanseringen som inte identifieras som en scen eller en grind.
En nyare uppsättning tillvägagångssätt kallas ultralågkostnadsproduktutvecklingsprocesser (ULCPD). Ett sådant tillvägagångssätt är den flexibla produktutvecklingsprocessen, som skapar en själverkänd kontrast till de två metoder som presenterats hittills. Filosofin bakom Flexibel produktdesign är att grindarna, milstolparna och recensionerna är ineffektiva och både saktar ner och kostar utvecklingsprocessen. Denna process betonar tvärfunktionella tekniska granskningar innan designen fryses och syftar till att bibehålla extremt låga kostnader samtidigt som aggressiva deadlines.