Nux vomica är en giftig ört från trädet Strychnine, som växer i Australien, Sri Lanka och Ostindien. Det är ibland känt under de vanliga namnen ”Quaker-knapp” och ”giftnöt”. Historiskt sett har nux vomica använts för att döda ohyra. Det användes också en gång internt för att behandla boskap och människor som en form av örtterapi. På grund av rädsla för förgiftning och död är örtterapi med nux vomica inte längre allmänt utövad.
Dess rykte som en medicinalväxt härrör från överflöd av alkaloider i nux vomica. Dessa kvävebaserade växtkemikalier kan göra användarna mer immuna mot sjukdomar, trots förekomsten av gift, enligt vissa alternativmedicinare. Alkaloider i nux vomica är också krediterade för att öka kroppens svar på stimuli genom att göra nervcentra i kroppen mer känsliga.
Denna ökade känslighet leder till ökad reflexivitet hos vissa muskler. Ibland kan muskelreaktioner på denna ört vara för starka, vilket leder till spasmer och kramper. Muskler i ryggraden och benen är mest mottagliga för örten, men alla muskler, inklusive hjärt- och lungmusklerna, kan påverkas.
Förmågan att utlösa muskelreaktioner och sammandragningar har historiskt gjort växten till en effektiv behandling för att framkalla tarmrörelser eller kräkningar. Det användes i tonika som påstås läka mag-tarmkanalen, rena kroppen och lindra förstoppning. Nux vomica användes också för att förbättra cirkulationen och andningen på grund av dess muskelstimulerande krafter.
Vissa användare av nux vomica rapporterar att alla fem sinnena är förstärkta, vilket gör att de kan höra, röra, smaka, lukta och se mer levande. Detta har lett till rekreationsanvändning av örten med narkotika. Brottsbekämpande studier hävdar att de illegala drogerna kokain, LSD och heroin ibland är spetsade med nux vomica.
De som försöker använda växten för terapeutiska fördelar använder den endast i mycket små mängder. Örten används vanligtvis i ett hopkok med högst en 1-procentig koncentration. Vid höga koncentrationer kan kramper uppstå. Läkemedel som innehåller nux vomica innehåller antingen alkaloiden stryknin eller brucin.
Strychnin används främst eftersom det är starkare än brucin. Vid höga stryknindoser är muskelspasmer i ryggen möjliga. Enligt medicinska studier har vissa patienters ryggrad krökt sig bakåt på grund av kramper från överdriven stryknin. Detta åtföljdes av smärtsamma spasmer, letargi och ibland dödsfall, hävdade medicinska rapporter. Stryknin tillförs vanligtvis oralt eller genom en injektion med en saltvattenblandning.
Brucine är vanligtvis tillgänglig i tinkturer, pulver eller extrakt. Även om det inte är lika kraftfullt som stryknin, varnar medicinska experter för att det fortfarande kan vara ett farligt tillskott. Tecken på att en person har blivit utsatt för för mycket nux vomica inkluderar muskelömhet, åtsittande käke och smärtsam andning. Stela lemmar och hyperaktivitet är också symtom.