NSAID är icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, inklusive aspirin, ibuprofen och naproxin, bland många andra. Paracetamol, allmänt känt under varumärket Tylenol, anses ibland vara ett NSAID, men har faktiskt mycket liten antiinflammatorisk fördel. NSAID används för att behandla smärta, feber och inflammation och anses allmänt vara ganska säkra och väl tolererade av de flesta patienter.
Dessa läkemedel används vanligtvis för att behandla huvudvärk, muskelsmärta från förspänningar eller andra skador, artrit, menstruationssmärtor och kramper och mild feber. Mer allvarlig smärta och inflammation kan kräva användning av steroida antiinflammatoriska läkemedel eller opiatsmärtstillande medel.
En av fördelarna med att använda dessa läkemedel istället för steroid- eller opiatläkemedel är att NSAID tenderar att ha relativt milda biverkningar och inte är beroendeframkallande. Steroidala antiinflammatoriska medel fungerar bra, men har ett brett spektrum av effekter i kroppen, varav vissa kan vara oönskade, och opiatläkemedel kan orsaka dåsighet, yrsel, förvirring och ibland beroende.
De olika NSAID-preparaten tenderar att ha mycket likartad effekt för att lindra smärta och svullnad när de används i de föreslagna doserna. Även om de använder olika kemiska vägar, är deras huvudsakliga effektmetod inom kroppen hämning av COX 1 och COX 2. Dessa COX (cyklooxygenas) enzymer är ansvariga för kroppens svullnadssvar på skada, så genom att förhindra COX-enzymer från att fungera normalt, läkemedlen minskar svullnad.
COX 1-enzymet reglerar också produktionen av slem som kantar matsmältningskanalen och skyddar magen från att skadas av dess egna matsmältningssafter. Eftersom denna slemproduktion också hämmas av NSAID, rapporterar många människor halsbränna och orolig mage som vanliga biverkningar av läkemedlen. Läkemedlen i sig är också sura, vilket kan orsaka ytterligare magbesvär. Mer allvarliga fall kan resultera i bildandet av sår.
Vissa nyare NSAID, såsom Celebrex, hämmar selektivt endast COX 2-enzymet. Dessa COX 2-hämmare tros orsaka mindre magbesvär. Eftersom de är relativt nyare kan de kräva ett recept, och sjukförsäkringen täcker ofta inte dem, på grund av deras högre kostnader och liknande effektivitetsnivåer jämfört med vanliga NSAID.
Dessa läkemedel fungerar bäst för tillfällig lindring av smärta och svullnad. Som med alla medicinska tillstånd, om receptfria läkemedel inte ger dig den lindring du behöver, är det bäst att se din läkare.