NPK-gödselmedel hänvisar till de tre elementära näringsämnena som finns i vanliga trädgårdsgödselmedel: kväve (N), fosfor (P) och kalium (K), eller kaliumklorid. Även sett som NPK, är bindestreck representativa för procentandelen av varje element i gödselmedlet. Dessa tre huvudelement är viktiga näringsämnen för den övergripande växthälsan, och beroende på vilken typ av växtart de kommer att ha en varierande effekt på hur väl en trädgård kommer att trivas.
På alla hemförbättringscenter finns det en mängd olika val när det kommer till NPK-gödselmedel. Siffrorna på påsarna representerar, i ordning, procentandelen kväve, fosfor och kalium som finns i blandningen. En påse med 10-20-10 gödselmedel innehåller 10% kväve, 20% fosfor och 10% kalium.
Kväve fungerar som ett sätt för växten att producera mer klorofyll. Detta kommer att resultera i riklig tillväxt och möjliggöra en mörkgrön färg. Många NPK-gödselmedel för gräsmattor har ett högt innehåll av kväve för att hjälpa till att producera frodigt, grönt gräs.
Fosfor hjälper till med den initiala tillväxten av växter genom att bidra till rotutveckling och hälsosam blomning. Högre koncentrationer av fosfor kan vara till hjälp när man planterar en ny trädgård eller sådd en gräsmatta.
Kalium i NPK-gödselmedel ger ett immunförsvar till växter genom att skydda dem från vissa sjukdomar. Det hjälper också till med fast rotutveckling. Kalium erbjuder också skydd mot säsongsbetonat väder som extrem kyla eller torka.
Förutom växttyp bör några andra överväganden för att välja rätt typ av NPK-gödselmedel inkludera vattenlöslighet och vilken typ av jord som används. Om gödselmedlet är organiskt eller kemiskt framställt är också en viktig faktor. Naturgödsel kommer vanligtvis att innehålla lägre nivåer av näringsämnen än kemiskt framställt gödselmedel.
Ett annat val för trädgårdsmästaren är om man ska använda fasta eller flytande blandningar av gödselmedel. I allmänhet kommer ett flytande gödselmedel att behöva appliceras på området oftare och är benäget att sköljas bort av regn, medan fast gödselmedel har en bättre chans att absorberas. Även om det kan verka förvirrande att välja vilken typ av NPK-gödselmedel som ska användas, är en typisk tumregel att blommande växter och grönsaker kommer att kräva mer gödsel med en högre nivå av kväve, medan långsamväxande växter kommer att behöva mindre gödsel.