Nowruz, även stavat Noruz, är det iranska nyårsfirandet, observerat av Zoroastrians, Parsis och andra. Ordet Nowruz betyder ”ny dag”. Det firas i ett antal länder, som inkluderar Afghanistan, Azerbajdzjan, Indien, Iran, Irak, Pakistan och Tadzjikistan. Firandet är tusentals år gammalt, efter att ha börjat under akemenidernas regeringstid, 550–330 f.Kr., men även om det började som ett persiskt firande, har det adopterats och förskönats av islam.
Firandet av Nowruz börjar precis med vårdagjämningen, så det firas på eller runt den tjugoförsta dagen i mars, vårens första dag. Firandet pågår i flera veckor. Det involverar många traditioner och ritualer.
Precis som i andra religiösa traditioner är husstädning, kallad Khaneh Tekani, en förberedelseaktivitet som leder fram till högtiden. Att gro frön i vatten, sabze, är en symbolisk handling som visar hur sammanhang ger möjligheter till tillväxt. Hafsin är traditionen att samla minst sju föremål från en speciell lista, som var och en börjar med bokstaven s och har en symbolisk betydelse. Listan inkluderar sabze som nämns ovan, såväl som sombol – hyacinter, sib – äpplet, serke – vinäger, flera fiskar och andra föremål.
Haji Firuz, trubadurer, sjunger och dansar när de paraderar genom gatorna med instrumentellt ackompanjemang. På den sjätte dagen på det nya året firas Zarathustras födelsedag, den persiske profeten som var grundaren av zoroastrismen.
Besök är en annan sed i Nowruz, där yngre medlemmar av samhället kallar på sina äldre. Dessa besök äger rum inom de första 12 dagarna av det nya året. Den 13:e dagen, Sizdah Bedar, är både en nationell helgdag och slutet på Nowruz-firandet. Det präglas av ett besök i ett naturområde, som en park, för att få kontakt med naturen och för att göra sig av med sabze i en naturlig rinnande vattenmassa. Unga människor gör knutar i gräset som har vuxit från groddarna för att önska sig att gifta sig under nästa år.
En del av firandet av Nowruz involverar beredning av specialmat, och matlagningen börjar flera veckor i förväg. Bâglâva eller baklava är ett av de viktiga recepten för Nowruz. Sabzi Polo Mahi, en rätt som kombinerar rökt fisk, ris och örter, serveras dagen innan Nowruz, och Resteh Polo, en maträtt med ris och nudlar, serveras på Nowruz.