Termen ”nötmjölk” används vanligtvis för att beskriva vilken typ av vätska som helst gjord av krossade nötter. I de flesta fall är namnet något av en felaktig benämning eftersom ingen egentlig mjölk vanligtvis är inblandad, även om slutresultatet ofta har ett mjölkaktigt utseende. Många människor använder det som mjölkersättning i recept, som tillsats till drycker som kaffe eller te, och till och med på egen hand i glas. Det kan vara mycket variation när det kommer till vad exakt en nötmjölk innehåller, men i sin mest grundläggande form är vätskan oftast ganska hälsosam och innehåller många viktiga näringsämnen.
De enklaste nötmjölkarna är vanligtvis lite mer än nötter blandade med vatten för att skapa en tjock, mjölkliknande dryck. Människor har skapat denna typ av hopkok i århundraden, särskilt i nötrika områden som södra USA och Medelhavet. När nästan vilken sorts nötter som helst mals till en pasta och sedan blandas med en vätska, blir resultatet vad de flesta moderna marknadsförare kallar ”mjölk”. Dessa mjölkar tenderar att ha höga nivåer av protein och andra näringsämnen, och de har den extra fördelen av en lång hållbarhet. De flesta mejeriprodukter kommer att sura eller förstöras utan konstant kylning, och även då är de vanligtvis bara bra i en vecka eller så. Många nötbaserade versioner kan sitta ute i rumstemperatur mycket längre utan att bli dåliga.
Beredning
Att göra nötmjölk är vanligtvis en väldigt enkel process. När nötter väl har valts måste de pulveriseras, vanligtvis i en mixer eller kommersiell matberedare. När de har reducerats till ett fint damm, rekonstitueras de med vatten, fruktjuice eller någon annan vätska.
Människor har ofta mycket frihet när det kommer till vilka specifika ingredienser som används för att göra mjölken. De kan blanda nötsorter tillsammans, lägga till sötningsmedel som honung eller vanilj, eller lägga till extra förtjockningsmedel som yoghurt eller torkad frukt. Alla dessa kommer att förändra karaktären på slutresultatet, såväl som dess näringsprofil och hållbarhet.
De flesta nötmjölk som säljs i stormarknader och livsmedelskedjor innehåller mycket mer än bara nötter och vatten. Smakämnen och kemiska stabiliseringsmedel tillsätts ofta som ett sätt att förbättra smaken och konsistensen. Det är alltid en bra idé för shoppare att kontrollera ingredienslistan över kommersiella versioner för att lära sig vad de verkligen innehåller när det gäller konserveringsmedel och andra tillsatser.
Överväganden för hemmakocken
Att göra den här typen av dryck hemma kan vara ganska enkelt, även om det ofta är lite tidskrävande. Att bara blanda ihop råa nötter och vatten leder ofta till acceptabla resultat, även om processen vanligtvis är lättare om nötterna har blötlagts eller till och med kokats för att mjuka upp dem.
Hemlagade versioner kan också behöva filtreras innan servering. De flesta hemmablandare klarar inte av att helt pulverisera nötter, vilket ofta leder till en sorts massa som byggs upp i botten av drycken. Dränering av den färdiga produkten genom en nätsikt eller ostduk tar bort dessa granuler och leder till ett jämnare resultat. Hemkockar som är oroliga för avfall kan spara massan för användning i bakning eller andra matlagningsprojekt; annars kan den kasseras.
Hur det används
Det finns ungefär lika många sätt att använda nötmjölk som det finns att göra det i första hand. Många tycker om det som en dryck, ofta som en ersättning för animalisk mjölk. Den kan också användas som kaffegrädde, flingpålägg och vid bakning. Kockar kan också använda det för att lätta upp vissa rätter, särskilt curryrätter och soppor. Den unika smaken och konsistensen ger ofta en något exotisk smak till en rad olika rätter.
Idrottare dricker ibland också denna mjölk som ett sätt att fylla på muskelmassa efter ett träningspass. De flesta nötter innehåller mycket protein och så kallade ”bra” fetter, vilket gör dem till ett hälsosamt mellanmål. Att dricka dem kan vara ett snabbt sätt för kroppen att ta upp de vitaminer och mineraler de innehåller.
Lämplig för veganer och dieter
Nötmjölk är också mycket populär bland veganer och personer som är laktosintoleranta. Människor i båda dessa grupper undviker produkter gjorda med animalisk mjölk, men de kan ofta äta nötter. Hälsokostförespråkare och dietare tenderar också att flockas till dessa typer av mjölkalternativ, till stor del på grund av att de är ”rena” och ”naturliga”. Även om många versioner har båda dessa egenskaper, gör detta dem inte automatiskt låga i fett eller kalorier. Nötter anses allmänt vara hälsosamma, men innehåller höga halter av oljor och naturliga fetter. Den exakta mängden beror på vilken sort som används, men för det mesta är vanlig mjölk bättre för dietändamål än nötversioner.
Särskilda försiktighetsåtgärder för spädbarn och småbarn
Nötdrycker är inte lämpliga ersättningar för vanlig mjölk eller bröstmjölk hos små barn. Speciellt spädbarn har väldigt olika näringsbehov än vuxna. Dessutom rekommenderar medicinska experter starkt att föräldrar inte ger några produkter som innehåller jordnötter och trädnötter till barn under tre år på grund av risken för en allergisk reaktion. Även om det är möjligt att uppfostra friska veganbarn eller att skapa dieter som tillgodoser vissa allergier eller matkänsligheter, bör det göras under ledning av en läkare. Att bara byta nötmjölk mot vanlig mjölk är vanligtvis inte en bra idé när det gäller små barn.