Noskapin är en medicinsk förening som finns i växter av vallmofamiljen. Till skillnad från morfin är en annan förening som härrör från vallmoväxter inte smärtstillande och inte heller beroendeframkallande. Substansen används som hostdämpande medel i olika receptfria läkemedel. Ny forskning har visat att substansen har förmågan att behandla cancer. En annan fördel är att mätning av halterna av substansen i illegala opioidläkemedel kan indikera var dessa droger producerades.
Tillsammans med heroin, kodein och morfin isolerades noskapin i början av 19-talet när medicinsk vetenskap upptäckte de stora medicinska egenskaper som finns i opiumvallmo och andra medlemmar av vallmofamiljen. Till skillnad från de andra alkaloidföreningarna som växten producerade, skilde sig noskapin åt av två skäl. Den första var att föreningen inte hade någon effekt på smärta; det var hostdämpande eller hostdämpande. Den andra var att föreningen inte var fysiologiskt beroendeframkallande. Av dessa två skäl blev föreningen aldrig ett kontrollerat ämne.
Noskapin finns tillgängligt över disk i många länder, en nyckelingrediens i medicinering mot förkylning och influensa. Denna lättillgänglighet har ökat antalet övergrepp. Tas i stora mängder, orsakar föreningen ett tillstånd som liknar berusning. Eftersom riskerna för överdosering är statistiskt obetydliga, finns det ingen reformrörelse för att få föreningen listad som en kontrollerad substans.
Ny forskning har visat att noskapin har förmågan att bekämpa cancer och stroke. I en studie från 2003 publicerad i Iran hade noskapin förmågan att bromsa cancercellsdelningen. Dessa resultat testades på patienter med prostatacancer. Annan forskning presenterade bevis för att när en patient administrerades substansen omedelbart efter en stroke, ökade blodflödet till hjärnan och mindre skada uppstod som ett resultat av stroken. Även efter 170 år hittar vetenskapen fortfarande användningsområden för denna förening.
Eftersom noskapin inte bryts ner i processen att tillverka heroin, är substansen ett viktigt verktyg i kampen mot illegala droger. Efter beslagtagandet av illegala droger kan testning av noskapinnivåer indikera den region där de ursprungliga vallmo odlades. Denna information kan leda brottsbekämpande agenter till produktionsanläggningar och/eller organiserade brottsliga element som är involverade i narkotikadistribution. Samma testmetod är också värdefull för att övervaka narkotikamissbrukare som blev beroende genom receptbelagda mediciner och senare började ta illegala droger för att föda sitt missbruk. Närvaron av föreningen i en patients blodomlopp indikerar att han eller hon tar illegalt erhållna droger snarare än ett ordinerat smärtstillande medel.