Nordisk skidåkning avser en typ av skidor och flera skidevenemang. Skidan som används i denna sport har pjäxan fäst vid skidan endast vid tån. Detta gör att hälen kan röra sig fritt upp och ner.
Ofta är längdåkning en kombination av ett par typer av skidåkning. Längdskidåkning är en väsentlig del, men även backhoppning spelar roll. Vid tävlingar på världsnivå är skidåkningen ofta uppdelad i nordisk kombinerad, där skidåkare tävlar i både längdåkning och backhoppning för en sammanlagd poäng.
I nordisk skidåkning som kombinerar de två tävlingarna får åkare poäng baserat på deras hopp, som sedan kombineras med deras totala längdloppstid för att avgöra en vinnare av dubbeltävlingen. Det är ganska häpnadsväckande att se den fysiska styrkan som krävs för att klara av terränglopp och den smidighet som krävs för att hoppa stora distanser.
I vinter-OS har skidåkare möjlighet att delta i nordisk kombinerad, eller individuellt i hoppbackar och längdåkare. Vissa åkare deltar i nordisk kombinerad och ett eller flera av de andra evenemangen.
Dessutom är nordisk skidåkning i fokus vid de nordiska skid-VM, som hålls under år då ett vinter-OS inte hålls. Typiskt var tidiga mästare, som man kan gissa, från Norge. Men även finska, österrikiska och tyska skidåkare har gjort sina avtryck i sporten. Kenji Ogiwara från Japan visade sig vara en anmärkningsvärd konkurrent på 1990-talet och vann två nordiska kombinerade världsmästerskap.
Nordisk skidåkning skiljer sig från utförsåkning och slalom, ofta kallad alpin skidåkning. Faktum är att nordisk skidåkning går före alpin skidåkning och var den första formen som presenterades i vinter-OS. Nackdelen i nedförsbacke och slalom är den större stabiliteten som behövs i hälen för att svänga tätt i mycket höga hastigheter.
Detta ledde till att längdskidan anpassades så att skidan fästes vid både tå och häl för alpin skidåkning. Den mer traditionella nordiska skidan med fäste endast vid tån är fortfarande mer lämpad för både längd- och backhoppningsevenemang, även om det är stor skillnad mellan en längdskida och hoppskida.