Nonischemisk kardiomyopati är skador på hjärtmuskeln som inte är förknippade med avbrott i hjärtats blodtillförsel, vilket ses i fall av kranskärlssjukdom. Vid ischemisk kardiomyopati skadas hjärtmuskeln som ett resultat av syrebrist orsakad av begränsat blodflöde, medan patienten i icke-ischemiska fall har ett annat medicinskt problem som leder till skador på hjärtat. Med tiden belastar skadan hjärtat och utsätter patienten för andra komplikationer, som hjärtsvikt.
En av de vanligaste formerna är ett tillstånd som kallas dilaterad kardiomyopati, där den största kammaren i hjärtat blir utbredd, vilket gör att hjärtat pumpar mindre effektivt. Hjärtat måste arbeta hårdare för att cirkulera blodet, vilket innebär en betydande belastning på muskeln. Patienten kan kämpa under träning och under stress, och kan utveckla andningssvårigheter och fysisk svaghet eftersom hjärtat inte fungerar som det ska.
Patienter kan också utveckla restriktiv kardiomyopati, där hjärtats väggar stelnar och inte fungerar lika bra, eller hypertrofisk kardiomyopati, som involverar en förtjockning av hjärtväggarna. Den fibrösa, förtjockade vävnaden är mindre flexibel och fungerar inte lika bra som ett friskt hjärta. Ett annat tillstånd, som kallas arytmogen högerkammardysplasi, är ett ärftligt tillstånd i samband med skada på höger kammare i hjärtat.
Hos en patient med nonischemisk kardiomyopati måste hjärtat arbeta hårdare för att fungera över tiden. Tillståndet kan identifieras under en rutinundersökning när en läkare lyssnar på hjärtat och noterar eventuella ovanliga symtom som en patient kan uppleva, och patienter kan också diagnostiseras när de kommer in specifikt och klagar på hjärtproblem. Medicinska avbildningsstudier, tillsammans med elektrokardiogram, kan användas för att samla in information om skadans art och omfattning.
En kardiolog är vanligtvis involverad i diagnostik och behandling av en patient med icke-ischemisk kardiomyopati. Tillståndet är inte reversibelt, men det kan vara möjligt att ta mediciner, eliminera bidragande faktorer som kost eller använda en pacemaker för att reglera hjärtslag. Vissa patienter kan utvecklas till den punkt där en transplantation med ett friskt hjärta är den enda tillgängliga behandlingen, särskilt eftersom kardiomyopatier ofta diagnostiseras sent, då de är mycket svårare att behandla effektivt. Människor kan öka sina chanser till ett framgångsrikt behandlingsresultat med hjärtsjukdom genom att söka behandling så snart de börjar uppleva symtom som ansträngd andning, förändringar i hjärtfrekvens eller trötthet.