Njurbäckenet är en viktig del av njuren hos människor och många djur som i huvudsak fungerar som ett filter för urin innan det passerar ut ur njuren och in i urinblåsan. Det ser ungefär ut som en koppformad öppen hålighet, och den kan vanligtvis expandera eller dra sig tillbaka som svar på urinvolymen. Dess huvudsakliga roll är att reglera mängden urin som flödar för att hålla saker mer eller mindre konstanta och för att undvika att blåsan eller urinvägarna överbelastas. Vissa människor har onormalt stora eller konstigt formade hålrum, och detta brukar inte utgöra ett problem. Området är dock vanligtvis platsen för cellmutation, och detta är ofta problematiskt. Denna hålighet är där de flesta njurcancer börjar. Tumörer och cancerväxter här kan vara riktigt farliga, eftersom de kan blockera urinflödet och leda till infektion, inflammation och i slutändan organsvikt.
Plats och grundläggande anatomi
De mänskliga njurarna är två bönformade organ som är belägna nära mitten av ryggen, omedelbart under bröstkorgen. Njurarna utför den väsentliga funktionen att ta bort slaggprodukter från blodet och reglera vätskenivåerna. Avfallet och extra vätska blir urin, som rinner ut i bäckenet. Denna hålighet samlar upp urinen innan den förs vidare till urinblåsan.
Generellt sett är njurbäckenet format som en tratt och samlar upp urin från de tusentals nefroner som finns i njuren. Varje njure har ett bäcken, och var och en består av ett nätverk av korsande glatta muskelfibrer. Släta muskler är ofrivilliga muskler, vilket betyder att de inte kan kontrolleras medvetet. De glatta muskelfibrerna binds samman till ark eller buntar av retikulära fibrer och kan ses som ”nät” av elastiska fibrer som är något töjbara.
Att titta på ett tvärsnitt av kaviteten kommer vanligtvis att avslöja tre distinkta lager. Serosa är det yttersta lagret och är ett tjockt lager av vävnad. Strax under det finns muskellagret, som är huvuddelen av hålrummet. Muskeln är det som expanderar och drar ihop sig. Detta lager är fodrat med vad som kallas slemhinna, som mestadels består av övergångsceller som fungerar som isolering.
Huvudfunktion
Det finns två huvudsakliga jobb som denna hålighet utför: för det första samlar den upp urinen som produceras av njuren; sedan reglerar den hastigheten och tidpunkten med vilken urinen rinner ut i urinblåsan. Båda är viktiga för att organen ska fungera och båda bidrar till friska urinvägar. Att kanalisera vätskan på ett kontrollerat sätt belastar njurarna och urinblåsan mindre och hjälper också till att säkerställa att varje njure arbetar tillsammans med den andra.
Avvikelser och defekter
Hos vissa individer blir hålrummet förstorat och sticker ut från njuren. Detta är inte normalt, men det är vanligtvis inte heller ett problem. Tillståndet kallas extranjurbäcken i det medicinska samfundet, vilket i princip betyder att det sticker ut. För det mesta vet människor som har detta tillstånd inte det om de inte får sina njurar avbildade eller får organen exponerade under operationen, eftersom de vanligtvis fungerar bra och utsprånget vanligtvis inte påverkar hålrummets funktion.
Cancerösa tillväxter
De flesta njurcancer börjar i njurbäckenet, vilket gör området till ett område som läkare ofta är särskilt uppmärksamma på under undersökningar. Cancer här är vanligtvis karcinom, vilket i grunden betyder att de har sitt ursprung i glatta muskelepitelceller. De börjar vanligtvis som små celltillväxter på slemhinnans väggar som sprider sig till njurrören. När de växer till tumörer kan de blockera dessa rör eller använda dem som medel för att spridas till urinblåsan, magen och på andra ställen i matsmältningskanalen. Denna typ av cancer är vanligtvis något sällsynt. Det är ofta mycket behandlingsbart, men mycket av detta beror på hur tidigt det upptäcktes och hur mycket det har spridit sig.