Niboshi är torkade sardiner som används i japansk matlagning. Det finns ett antal användningsområden för niboshi, allt från snacks till soppfonder, och de är rikliga på asiatiska marknader. Du kan också höra ”niboshi” översatt som ”ansjovis.” Detta är tekniskt felaktigt; även om niboshi är små, som ansjovis, är de verkligen babysardiner, en helt annan fisk. Om du har problem med att hitta niboshi i ditt område kan du också köpa fisken genom företag som producerar den.
En av de vanligaste användningsområdena för niboshi är i en soppfond som kallas dashi. Dashi blandas ofta med miso för att göra misosoppa, och det utgör en basfond för en mängd andra rätter också. För att göra dashi, blötlägger människor niboshi i vatten och låter vattnet sjuda för att frigöra den intensiva smaken av dessa fiskar. Buljongen silas före användning för att ta bort fisken. Vissa företag gör en form av instant dashi med pulveriserad niboshi och andra ingredienser.
Eftersom dessa fiskar har en så intensiv, koncentrerad smak, används de också för att smaksätta olika japanska rätter. Vissa människor lägger till stark dashifond till olika livsmedel för en fiskig smak, eller så använder de hackad och blötlagd niboshi. Användningen av olika konserverade fiskar är vanligt i många grenar av det asiatiska köket; du kan också hitta ingredienser som fiskpasta och fisksås som också skapar en koncentrerad fisksmak.
I vissa delar av Japan äts niboshi också som mellanmål. De är vanligtvis stekta och rullade i kryddor, och de kan doppas i ett urval av såser. Denna snacks är vanlig i gatustånd, och den kan ibland hittas förpackad på japanska marknader. Niboshi kan också användas för att garnera rätter när de är färdiga; vissa människor tycker om texturen och smaken av vanlig torkad niboshi.
Du kanske ser mycket niboshi runt det nya månåret, då niboshi-snacks är särskilt populära. Om du vill tillaga rätter med niboshi hemma, kan du hitta den torkade fiskprodukten färdigförpackad på vissa marknader, eller tillgänglig i lösvikt på andra. Förvara fisken på en sval torr plats borta från ljuset tills du använder den, och om du bara använder en del av ett paket, förslut resten i en lufttät behållare så att niboshi inte blir unken eller fuktig.