Niacinamid, även känd som nikotinamid och nikotinsyraamid, är ett vattenlösligt vitamin tillverkat av niacin i kroppen. När niacin finns i större mängder än vad som behövs, omvandlas det till niacinamid. Både niacin och niacinamid är en del av B-komplexet vitaminer, som utgör vitamin B3. Detta vitamin behövs för att hålla cellerna friska och för att producera fettsyror.
Niacinamid är en komponent i koenzymer som kallas nikotinamidadenindinukleotidfosfat (NADP) och nikotinamidadenindinukleotid (NAD). Det kombineras med dem för att omvandla glykogen till glukos och för att frigöra energi från kroppsvävnader. Andra funktioner inkluderar att hjälpa till att läka trasiga DNA-strängar och att hålla det centrala nervsystemet fungerande.
Vitamin B3 finns i en mängd olika livsmedel, inklusive jäst, mjölk, fisk, ägg, kött, bönor, gröna grönsaker och spannmål. Ofta kombineras det med de andra B-vitaminerna som tillskott. Rätta mängder kan vanligtvis fås genom att äta en hälsosam, varierad kost.
Brist kan orsaka ett tillstånd som kallas pellagra. Symtom på denna sjukdom inkluderar diarré, hudirritationer och demens. Detta ses inte ofta idag eftersom många livsmedel är vitaminberikade. Det var dock mycket vanligt i början av 20-talet.
Niacinamid används också för att behandla många andra tillstånd. I stora mängder har det visat sig hjälpa till att förebygga hjärtsjukdomar och åderförkalkning. Detta beror på att det minskar nivåerna av triglycerider i blodet. Studier har också visat att det kan minska risken för en andra hjärtinfarkt. Detta gäller dock bara män som tidigare haft hjärt- eller cirkulationsproblem. Det har också visat sig sänka blodtrycksnivåerna. En mängd olika åldersrelaterade sjukdomar, inklusive makuladegeneration och Alzheimers sjukdom, behandlas också ibland med niacinamid.
Många aktuella preparat innehåller också niacinamid. Appliceras direkt på huden, kan det hjälpa tillstånd som rosacea och inflammatorisk acne vulgaris. Även om det är en frekvent ingrediens i schampon och fuktkrämer, är fördelarna med dessa produkter inte bevisade.
Användningen av niacinamid föredras ofta framför niacin eftersom det inte orsakar rodnad i huden, vilket är den vanligaste biverkningen av niacinanvändning. Det har dock sina egna biverkningar, inklusive klåda, torr hud och mild magbesvär. Dessa uppstår mest när tillägget tas i stora doser. De tenderar att minska eller försvinna helt efter några veckors behandling.