Newbery Medal är ett årligt pris som hedrar ett enastående bidrag till amerikansk barnlitteratur. Den är uppkallad efter John Newbery, som var bokhandlare på 1700-talet, i England. Medaljen skapades dock ganska lite senare, av Frederic G. Melcher, 1921. American Library Association godkände Melchers koncept för att skapa priset, och det första priset delades ut 1922, till författaren Hendrik Willem Von Loon, för boken The Story of Mankind.
Kandidatböcker till Newbery Medal måste publiceras senast året före det aktuella prisåret. De måste också vara skrivna av en amerikansk medborgare eller bosatt i USA. Kandidatböcker kan vara skönlitteratur, facklitteratur eller poesi. De bedöms enbart på sitt skriftliga material och inte genom presentation av illustrationer.
Böcker bedöms av American Library Association, som för närvarande inkluderar bibliotekarier från skolor såväl som från offentliga bibliotek. Den bok som bedöms ha mest konstnärlig integritet får årets pris. Författaren får en medalj, och boken återpubliceras vanligtvis som Newbery Medal-vinnare, vilket ofta ökar försäljningen och gör den mer attraktiv för pedagoger.
American Library Association inkluderar också listor över Newbery Medal tvåa. Sedan 1971 har tvåan dock bara kallats Newbery Honor Books. Även att bli övervägd för denna ära anses vara en stor sak, och kan öka bokförsäljningen.
Ibland förväxlas Newbery-medaljen med Caldecott-medaljen, som också delas ut av American Library Association. Utmärkelsen är att Caldecott-medaljen delas ut till den bäst illustrerade boken för barn. Konstverk är alltså mycket en del av att överväga Caldecott-utmärkelsen, medan det inte anses vara ett kriterium för att bedöma för Newbery.
Tidigare vinnare av Newbery Medaljen inkluderar:
1959 The Witch of Blackbird Pond av Elizabeth George Speare
1963 A Wrinkle in Time av Madeleine L’Engle
1969 The High King av Lloyd Alexander
1977 Roll of Thunder, Hear My Cry av Mildred D. Taylor
1984 Dear Mr. Henshaw av Beverly Cleary
1999 Holes av Louis Sachar
2003 Crispin: The Cross of Lead av Avi
2004 The Tale of Despereaux av Kate DiCamilo
2006 Criss Cross av Lynne Rae Perkins
Newbery Medal Honor Books inkluderar tidigare storheter som Old Yeller, Charlotte’s Web, My Father’s Dragon och många av Little House-böckerna skrivna av Laura Ingalls Wilder. Förutom Ingalls Wilder har många andra författare skrivit mer än en hedersbok, inklusive Beverly Cleary och Isaac Bashevis Singer. Att känna till den här listan kan hjälpa en att ge rekommendationer till ett barn som skannar biblioteket efter något ”bra” att läsa.