New Madrid Fault ligger under Mississippi River Valley i Mellanvästern i USA. Det är en del av den nordamerikanska tektoniska plattan och det största felet bland fyra, som ligger i denna region. Det är ännu inte bekräftat om dessa fel skär varandra eller är unika för varandra.
Fel beror på sprickor och brott i stenformationer. Dessa fel ökar den seismiska aktiviteten och orsakar periodiska jordbävningar. Fram till början av 21-talet fick New Madrid förkastningen liten vetenskaplig uppmärksamhet. Det finns lite information tillgänglig om detta eller något av de fel som utgör denna seismiska zon, som involverar Illinois, Missouri, Arkansas, Tennessee och Kentucky.
Det är svårt att tyda detta fel eftersom dess beteende är unikt jämfört med andra webbplatser runt om i världen. Det är också ett betydande avstånd från konkurrerande tektoniska plattor som tidigare har ansetts vara en viktig orsak till seismisk aktivitet.
New Madrid Faults största aktivitet ligger 3 till 15 miles (5 till 25 km) under jordens yta. Aktiviteten är unik genom att jordbävningar känns hundratals och ibland tusentals mil bort från epicentret, och är följaktligen mycket mer skadliga. Anledningen till att ett så brett område påverkas är att de hundratals miles av berggrunden under stora delar av centrala och östra USA är mycket stel och mycket mindre sprucken. Denna starkare, mer sammanhängande jord absorberar inte vågorna. Som ett resultat gör detta att vågorna kan färdas längre. En jordbävning av jämförbar storlek skulle göra betydligt mer skada om den lokaliserades på New Madrid-förkastningen jämfört med San Andreas-förkastningen.
New Madrid Fault är mest känd för jordbävningen 1812, som är den starkaste jordbävningen som någonsin registrerats i modern tid på det kontinentala USA. Den beräknas ha uppmätt 8.0 på Richterskalan. Det föregicks av tre jordbävningar, med magnituder större än 7.0. Alla dessa fyra jordbävningar ägde rum inom en tremånadersperiod mellan 1811 och 1812. Den starkaste av dessa händelser kändes så långt borta som i New England. Intensiteten av det skalvet fick Mississippifloden att rinna bakåt i tre dagar, vilket skapade permanenta sjöar och kursförändringar i själva floden. Medan nya sjöar bildades, såsom Reelfront Lake, dränerades andra sjöar permanent.
Vissa uppskattningar sätter New Madrid-förkastningen i fara för starka, skadliga jordbävningar, som mäter över 7.0 magnitud vart 300:e till 500:e år. Annan forskning tyder på en mycket kortare tidsram. Det uppskattas att det förekommer cirka 150 skalv per år i denna region. Över 4,000 1974 jordbävningar har identifierats sedan XNUMX.