Neutrofiler är vita blodkroppar som spelar en stor roll i immunsystemet. Neutrofili avser ett högre antal neutrofiler än normalt, vilket kan orsakas av infektion, inflammation eller kroniska sjukdomar som kronisk myeloisk leukemi. Antalet neutrofiler är ett värdefullt verktyg som används av läkare för att diagnostisera en mängd olika medicinska tillstånd, i samband med andra tester.
Vita blodkroppar, eller leukocyter, tillverkas i benmärgen och delas in i ett antal undertyper, inklusive neutrofiler, som är polymorfonukleära granulocyter. Detta hänvisar till deras kärna, som är flerflikad, och den granulära karaktären hos deras cytoplasma, vilket gör det lätt att skilja under mikroskopet i labbet. Neutrofiler kan delas in i band, som är nybildade neutrofiler, och segmenterade neutrofiler, som är mogna.
Immunförsvaret är komplicerat och består av många processer utformade för att skydda kroppen från främmande kroppar som bakterier. Neutrofiler är involverade i det första svaret på en attack. När kroppen känner igen något främmande, som bakterier, skickas en rad signaler och neutrofiler samlas vid den punkten. Neutrofilerna fagocyterar sedan eller omsluter den främmande kroppen och dödar den.
Akuta smittsamma tillstånd som vattkoppor samt bakteriella infektioner och icke-infektiösa tillstånd som brännskador, hjärtinfarkt och kronisk myeloisk leukemi kan orsaka neutrofili. Vissa läkemedel, såsom kortikosteroider, kan också höja neutrofiler som en biverkning. Medan vissa människor har naturligt högre neutrofilantal än andra, bör mycket förhöjda antal i allmänhet undersökas.
Det finns några icke-skadliga orsaker till lätt neutrofili, såsom stress eller träning. Nyfödda barn tenderar att ha högre neutrofilnivåer i cirka tre dagar efter födseln. Postoperativt kan en signifikant ökning av neutrofiler ses inom tre timmar. Cigarettrökning har också förknippats med detta tillstånd.
En leukemoid reaktion, eller förhöjt antal vita blodkroppar, kan orsakas av bland annat droger, infektioner och blödningar. Det resulterar i en vänsterförskjutning, vilket betyder att det finns en högre andel yngre neutrofiler och neutrofil-prekursorceller. Detta, enkelt uttryckt, visar att kroppen försöker producera fler vita blodkroppar för att bekämpa en infektion eller attack av något slag.
Neutrofili diagnostiseras med ett blodprov och mikroskopisk undersökning. När läkaren kontrollerar tillståndet tar läkaren normalt hänsyn till det totala antalet vita blodkroppar och uppdelningen i olika typer av vita blodkroppar. Detta möjliggör en mer exakt diagnos av den bakomliggande orsaken till neutrofilin.